这会是一项长期策略。
“慕尼黑的阴谋可以反复出现。我们需要树立一个榜样。”提奥略并不准备放过赛尔亚维王督托多罗维奇。他仍需要一个短期内能震慑边疆属国的方略。
“收回头衔。”尼克鲁图斯说道。
其他人都附和点头。洛玛帝国所罗门纽斯家族治下：“王督”、“安抚使”、“大丞相”这些不同于十字教封建体系的另类头衔都不具有世袭的特征，属于终身制头衔。
而皇帝提奥略只要提请元老院与枢密院批准，就可以剥夺相应的终身制头衔。
但这种举动，往往意味着叛乱或者战争。
“我要听枢密院的完整方略。”
“收回头衔，与斯蒂芬组成联军。置换其封地，拉什卡地区设立区域，委任穆塞吉奥为首领。击败托多罗维奇，绞死他。胡姆公爵领封给科西莫夫，委任斯蒂芬担任赛尔亚维王督。”
“科西莫夫为人如何？”提奥略问向巴列奥斯。
“勇敢但不鲁莽，聪慧但不够忠诚。他是托多罗维奇的私生子之一。”
“那就他吧。”提奥略转向尼克鲁图斯问道：“尼克，穆塞吉奥是谁？”
“第七兵团骑兵指挥官，瓦希尔的私生子。”
“哇嗷。”提奥略惊叹之余，看向安德烈和霍普斯。
二人先后表示同意。
“尼克，就按枢密院方略来。”提奥略笑道：“但不要那么冷酷。霍普斯，告诉斯蒂芬，我会给他十万苏德勒斯的加冕贺礼。”
“您的慷慨，无人能及。”安德烈赞美道。
“巴莱，任何细节都不要错过。安德烈，你明早来见我。”
“遵命，陛下。”
大量的多立克柱式，一眼望不到头，其中还有不少的科林斯柱式，以及偶尔出现的爱奥里亚柱式。
最特别的，是那些雕刻有水滴形状的柱子。数百年岁月流逝，原本洁白的大理石柱石上，青苔斑驳，反倒像一幅青白相间的画作。
三百多根立柱所间隔的长长廊道中央是巨大的蓄水池，它将为圣宫及第一山附近的居民提供日常水源。
整齐有序的提水车，会源源不断的将过滤和沉淀后的地下水，从蓄水池中引到地面，并沿着两条引水渠供给二十里内的居民们使用。
它的水面看起来刚刚漫过或方或圆的柱脚，原本哔哔啵啵燃烧的火把，被更安静的蜡烛取代。烛光辉映下，蓄水池中的鱼儿们欢快的游着。
它们一会前冲，一会后撤，忽然聚集又突然四散，纷纷仰赖投食人的调度。他一会向左，一会向右，忽然投下很多又突然四散广播。
有韵律的脚步声，打破了安静闲适的气氛。
“陛下，外交大臣安德烈到了。”
“让他在教堂等我。”提奥略说完，就将麦糠、虾皮混合制作的鱼食收好。
他拍拍手掌，并让侍卫们看看他的仪容，然后从容走向楼梯。
圣索菲亚大教堂。
安德烈与提奥略恭敬的礼拜之后，一同走出教堂。
“去竞技场。”提奥略吩咐道。
君士坦丁堡竞技场，规模宏大。
在礼拜日的下午，会变得非常热闹。
在百万居民的君士坦丁堡，至少会有十万人来到竞技场周围，有的人会买票进场，有的人不愿意浪费钱。
只是在竞技场西面的提奥多西广场上吃喝玩乐，还有的人既不买票，也不买吃喝，他们是一等买卖人，都堆在附近小巷的小房子里，为赛马的胜利者开出一份份报价和预言。
从法律来说，这不是赌博，而是合法的预期投资，盈亏自认。
提奥略和安德烈在竞技场有自己的包厢。皇帝包厢在竞技场的东端，视野开阔，而且当面的赛道平直，可以一眼看出比赛结果。
它的开启，意味着至高贵宾的到来，无论骑手还是观众都感到兴奋，这引起巨大的欢呼声。提奥略、安德烈和一众侍卫，纷纷站到包厢观景台前，向热情的市民们挥手致意。
两轮毫无悬念的比赛后，君士坦丁堡的著名马戏团进场表演，但两人显然对这类运动兴趣不大。
在一名内禁卫军侍卫与提奥略耳语之后，他开口问道：“安德烈，你觉得斯蒂芬会怎么选？”
“谁能拒绝十万苏德勒斯？他会遵从陛下的意愿。”
提奥略微笑道：“但拉什卡区域不值这个价。”
“的确。”安德烈也这么认为：“而且我们至少要出动五个兵团。”
“你肯定有办法，安德烈。”
“也许瓦希尔愿意为国分忧。”安德烈认真说道。
“有把握吗？”
“可以一试。”安德烈措辞谨慎：“瓦希尔只有一位合法继承人，他更需要我们。”
“而且匈利亚人离他更近。”提奥略笑道。
“是的，陛下。”
“我慎重考虑，也许瓦希尔也有资格担任赛尔亚维王督。”
“这有点危险，陛下。”安德烈知道他想让斯蒂芬与瓦希尔互相牵制：“只要安布罗休斯的兵团回来，我们足以震慑珈保亚力人和匈利亚人。”
“赛尔亚维人呢？”
“斯蒂芬是忠诚的，陛下。”
“你相信他的忠诚？”提奥略笑道。
“我相信霍普斯，陛下。”
提奥略点点头，又专心去看赛马，包间内气氛再次安静。
一场激烈的比赛，三匹赛马不分上下，几乎同时冲过终点线。裁判们紧急召集会议，商讨出了一个较为公平的结果。
为了尊重皇帝，最终裁定由皇帝来宣布。提奥略有些兴奋的说完，还顺便夸奖了另两位骑手。这让全场欢呼，以至于安德烈没听清皇帝和他说什么。
“回答我，安德烈。”提奥略再次问道：“安布罗休斯是个好将军吗？”
“恐怕是的，陛下。”
安布罗休斯率领两个洛玛甲级兵团，与艾基的四支马穆鲁克旅，约二万四千人，一同攻入西夏乾佑都总管司，并一度围困其治所河间郡。
双方都不愿意强攻这座坚城，尤其是马穆鲁克军队，他们对这座别称巴格达的城市有着别样的感情。
而西奥多耶斯的分化瓦解策略并未奏效。乾佑都总管司的，对他们的君主和战士充满信任。
