有的人甚至捐出全部粮食，资助守军。这让打算围困的联军很沮丧，西奥多耶斯与安布罗休斯以和谈引诱对方放松警惕，但马穆鲁克人信以为真——他们随后派出了和谈使者。
这种糟糕的默契程度，被守军所利用，他们等来了援军，来自陶里寺地区的一万六千名夏军——他们隶属保泰都总管司。
联军与夏国援军在河间郡北部爆发激战。
南下的党项援军分作三路布阵，将步兵军阵安排在靠近底格里斯河的右翼，骑兵则分成两股，一股在中队与右军身后的空隙，一股在左翼。
而安布罗休斯决定利用兵力优势，他亲自指挥骑兵，而使西奥多耶斯指挥兵团步兵与党项人的中队形成僵持。
在发觉右翼被党项人压制，敌人的骑兵开始包抄时，他率领二千七百余名洛玛骑兵拦截。通过一场残酷的骑兵战，他为洛玛兵团赢得了喘息时间，并安全撤离战场。
马穆鲁克军队则没这么幸运，他们的指挥官在骚扰党项人军阵时，被流弹击毙。他的亲卫队率领马穆鲁克骑兵们发起死亡冲锋，虽然党项人的先锋军阵几乎被摧毁。
但马穆鲁克人也丧失了他们的机动力量，再也无法抗衡后续的党项军阵。这让他们的步兵险些全军覆没——全靠夜幕才得以逃出三千余人。
这场萨迈拉之战，因为联军配合不佳而遭遇惨败。安布罗休斯麾下当天超过一千五百人战死或失踪，还有两倍于此的伤员需要照料。
而四散奔逃的马穆鲁克步兵几无生还可能，唯一安全撤出的一旅人马，还拒绝与安布罗休斯合兵，其认定他们会带来厄运。
联军因此失去兵力优势，不得不撤入临近的小城。
逃出生天的马穆鲁克军人躲入阿里·哈迪寺坊，他们打算置身事外，甚至向党项人投降。
而安布罗休斯则果断撤离并纵火，通过制造极大的混乱，骗过趁机进攻的党项人，向东击破阻拦，然后北撤。
平静祥和的城市变为废墟。
连续焚烧和劫掠三个村镇后，安布罗休斯成功掩护兵团主力撤退，并冒险伏击了一次追兵。当他率领四百七十一名骑兵返回阿勒颇时，所有兵团士兵向他行屈膝礼，包括伤员。
“打败仗的好将军？”提奥略一边鼓掌，一边问道。
又一轮赛马出了结果，这次的胜利者是个外国人，喊了两句拉丁语和不知道哪里的方言。
“没错。”
“这可不像你，安德烈。”提奥略看着他：“我记得你不喜欢输。”
“没人喜欢输。”安德烈点头：“您这次也没输。”
“哈。”提奥略摆摆手。
“这并非虚词。”安德烈起身后单膝跪倒：“尊敬的陛下，帝国和党项人并不是敌人。至少在它衰落前不是。免除惩罚性岁贡，去除侮辱性臣号的目的已经达成。”
“签和约了，不是吗？”提奥略也知道最初的目标已经实现：“可我的确想拿下亚美尼亚。完整的亚美尼亚。”
“要避开狮子受伤后的第一次反击。”安德烈安慰道：“我们讨论过的，陛下。党项人一定会报复。现在有古尔人和周人、岐人为我们分担怒火，不是很好吗？”
“这不一定，安德烈。”
“愿闻其详，陛下。”
“先看比赛吧。”提奥略示意安德烈坐好。
安德烈耐心看完一轮长程比赛。
“卑尔拿督可能出事了。”提奥略遣走侍卫们后说道。
“什么时候？”
提奥略摇摇头：“巴列奥斯已经很久没收到他的消息了。据说他去了陕城。”
“可能是道路太远了。”安德烈安慰道：“战争时期，小心谨慎是好事。”
提奥略端起酒杯喝了一口，笑道：“巴列奥斯查过保泰军的踪迹。”
“与安布罗休斯交战的那支？”
“对。”提奥略两手交握，拇指绕来绕去：“间谍们传回来的都是假信息。”
“战争时期……他们还在吗？”安德烈刚想辩解，半途转为询问。
提奥略慢慢摇头，又喝了一口。
联系不上的间谍，突如其来的党项援军，被派往陕城的卑尔拿督。安德烈本能的感觉不太妙。
他皱眉说道：“陛下，我们要早做准备。安布罗休斯应该整编他的兵团，东方至少需要调五个兵团充实防线。”
“安布罗休斯会是个好总督。”
安德烈意识到自己去阿勒颇的这段旅程，耽误了太多事情。而且很可能这个建议尼克鲁图斯已经提过了。
一旦安布罗休斯的兵团不能回防巴尔干，那震慑珈保亚力人和匈利亚人就要另想办法。单纯依靠目前巴尔干的兵力。
如果讨伐托多罗维奇，那瓦希尔就一定要善加安抚，但皇帝又不肯接受瓦希尔的讹诈，甚至还想坑对方一大笔钱。
这不单单是个兵事问题。无论赛尔亚维和珈保亚力怎么闹腾，都不能让他们去投靠匈利亚人。
否则，党项人真的发动报复时，巴尔干地区会有崩溃的危险。为挽回提奥略的信任，他绞尽脑汁想着实用且不会重复的建议。
提奥略则专心看比赛。
这场长程比赛很有看头，最开始便有两位骑手不相上下，但最后一圈时，他们被一位穿着华丽的骑士超越，那匹骏马后劲很足，在裁判摇旗之后，还全速奔驰了四分之三圈。
然后，骑士才放缓马速，小跑着来到离皇帝包厢视野最近的赛道。
“珈保亚力万岁！瓦希尔，万岁！”那个骑士高声叫喊，反复驱策。
提奥略和安德烈分别起身给他鼓掌，面带微笑。
“皇帝万岁，提奥略，万岁！”那个骑士又喊道。
他这次的呼喊，引来大量观众的回应，场内震耳欲聋。场外的人也感到很兴奋，纷纷打听赛马场内发生过什么。
在上午的比赛结束后，提奥略依照传统召见了十轮比赛的冠军。
这座竞技场并不只是娱乐设施，在最初就具有选拔人才，招徕豪杰的功能。
后来随着帝国的强盛，这里又成为内部派系表达政治立场的名利场。
