嘉乐二年。
与桑南国接壤的楼兰国宣布向大周出兵，理由是派出的使团被大周皇帝无端辱骂并被打成残废。楼兰国与大周隔了个桑南国，大周皇帝听说后不屑一顾，连回应都没有，大周的确有这样的实力。
楼兰使团受辱确有其事，楼兰借着新年入京纳贡的名头派出使团，哪知道那使团代表见了大周皇帝既不下跪，也不称臣，满口胡言，直骂皇帝李政黄毛小儿岂能统御万国。李政正是年轻气盛的年纪，当即将其打成残废，断了两只腿一只手，人到现在都还迷迷湖湖，不得清醒。
同月，楼兰倾全国之力派出二十万大军，以不可思议的速度来到了大周西境。当大周边哨的战兵看见一片密密麻麻的军队正在向平阳城时，他们不可思议地揉了揉眼睛，发现楼兰竟真的敢进攻大周。
可是让人想不明白的是，他们凭什么敢。大周百万雄师，四疆武库，连宁国都不能奈大周如何，小小楼兰又凭什么胆敢来犯，。
还有楼兰军队为什么进军如此神速，他国离大周万里之远，就算是飞也不能半月不到飞到大周边线，更和何况路上的补给如何保证等等问题。
大周兵部很快就给出了答桉，他们是从桑南借道而行的。
礼部立即责令桑南国，而桑南国给出理由是楼兰国将军呼兰绑架了他们大部落的王子，他们只能放行。
不过这已经不重要了。
楼兰大军有桑南国地利相助，补给自然不是问题，这更是摆明了要打长久之战，不把大周打穿绝不会回国。
大周的态度很是傲慢——压根不管。二十万不可能攻破西疆一城一池，整个西疆算上辅兵足足有二十万，更何况有西疆大将军楚泰领着以一敌十的十万枪兵镇守。
奉天殿。
李维克现在任兵部尚书。刚刚他给诸臣与皇上举例了数十条用来说明为什么西疆固若金汤，陛下大可不必操心战事将生
“总之，西疆打不起来，请陛下放心。”
李政满意地点点头：“爱卿真是恪尽职守，你们也看见了，这几个月以来李维克兢兢业业，助朕稳定朝局，可以说是功不可没。爱卿，明日起你就入内阁吧，当个次辅，好好辅助董阁老。“
董辄出列，与李维克一同遵旨。
朝堂哗然，但也只是心里哗然。
大周数百年来从未有人入仕不到一年就能当上文渊阁大学士，入主内阁的先例，更何况李维克还身兼兵部尚书一职。
李维克谢过皇帝后，再次说道：“启奏陛下，臣还有一事。”
“爱卿请讲。”
“犬子李晨昊今年二十岁，如今在工部军器司担任员外郎。如今西疆局势微妙，臣又身担重任不能亲自前去为国效力，于是便想让犬子代臣，去往西疆参军，保卫家国。”
原来你刚刚噼里啪啦说这么一大堆证明西疆无事，就是为这事做铺垫，群臣暗自鄙夷。
李政龙颜大悦：“好！准了！你们都看看看看，朕从来都不任人唯亲，更不会看重李维克是朕的叔父就让他官居高位，这都是他凭本事努力的结果。如今他不怕前线危机重重，把自己的儿子送到前线参军，这可真是朕的股肱啊。”
李维克脸上青一阵白一阵，求求陛下不要再说了，一会退朝后，大臣们还要来恭喜，我这一把年纪了老脸可经不住这么臊。
朝堂上呈现出一幅圣君贤臣的画面。
退朝后，李维克为了摆脱那些表面上的恭维，飞快地找到董辄的身影然后跟上，堆着笑脸说道：“董阁老，以后与您一起共事，还得您多多提携啊。”
董辄一副受宠若惊的样子：“李大人谬赞了，小老儿不过得陛下圣卷在内阁多待了几天，哪谈得上提携，李大人才是前途无量啊。”
“哪里哪里，您先请。”
“您请您请。”
“哪能行，您是前辈自然是您先请。”
“这什么话，达者为先，您先请。”
“您先。”
“您先。”
“您先。”
“您请吧，您先。”
……
本来想去恭贺李维克的大臣们看着他与董辄在台阶上僵住不动，相谈甚欢，不禁感叹李大人还真是左右逢源，这才刚进内阁就与董阁老熟悉起来了，真是了不得啊。
昆城，满小糖店内。
元秋早早地关了店，窜到胖子的店白嫖糖果。胖子算账算得焦头烂额，已经是新年了，却还在算去年的帐，毕竟满小糖的掌柜跑堂进货员都是他，元秋看得饶有趣味。
元秋不差钱，当然不在乎钱，自然懒得算账。他打算明天元宵节一到，他就拿出一万银票去换银两。
”别算了，带我去看看你们昆城的景点，提心吊胆这么几个月我连南城都没出去过。“
”去个屁，明天就正月十五了再不把帐算明白出货的都不知道该收我多少钱。“胖子明显的不耐烦，头都没有抬一下。
”他不知道多少钱不就不收你钱了，快跟我走别瞎忙活了。“元秋肯本没有尊重胖子意见的意思，把胖子拖起来走向店外。
胖子被迫关了店门：“唉，元老板，元少爷，你想去哪。”
元秋不假思索地回答道：“哪里人多去哪。”
“那不就是数人头吗？”
“元宵不就得去数人头吗，走走走。”
人多？那就得去白龙寺看双塔了。
上古时期昆城自成一国，又有佛宗大能东游来此传教，佛教被奉为国教。彼时修成白龙寺，说是寺，实则为塔，以一大门两小阁的结构修建成双塔，每一阁可容千人，甚是壮观。
现在正是元宵前夜，白龙双塔却还有着不少人。元秋与胖子前往塔内，里面人声鼎沸，好不热闹。
塔内早已经没了僧人，只是由官府代为管理，昆城的知县特地准备了小游戏以助兴、
梁柱与内檐都挂着灯笼，灯笼里藏着灯谜，两塔塔顶上摆满了美酒美食，谁要是摘下灯笼猜出灯谜便可上塔享受，若是猜不出来，就得乖乖付钱买了灯笼，图个喜庆。
元秋很享受这里的氛围，以往他在鹿山，只有每年中秋时节才能看见满城灯火，只是今日只见灯火不见当年人。
他和胖子被人流冲散，漫无目的地走动着，只听某个姑娘尖声叫道：“看那！那是念冬斋的元老板，他也来这猜灯谜了。”
元秋身边顿时出现许多姑娘将他包围，莺莺燕燕，他连忙习惯性地看向身后，可他突然意识到，师父已经圆寂了。
这已经不再是鹿山脚下，也不再是陪着元来下山卖艺了。
当他望向身后，再没有一个老和尚在后面笑着把他拉出女人堆。
李政，我会回长安的。
不回寺要守护的大周，是没有你的大周。
“小老板怎么不说话呀？”
“你看你们成何体统，小老板是文雅人见你们这般粗鲁一定是害怕吓傻了。”
元秋清醒，这是昆城白龙寺，不是长安。他露出笑容应付着这些姑娘，从前朝野史聊到昆城八卦。
他们聊得火热，一路行走，都没注意前面站了一对情侣正摘下了灯笼猜着灯谜。
“能不能安静点！让我好好想想。”
适才众人才发现前面有人，元秋认得这一男一女，一个多月前在满小糖买过糖果，还去他的念冬斋拿了副字帖。
他拱手道：“对不住二位，打扰了。”
那男子一见是元秋，火气一下就降了，元老板可是个好人啊，听说他经常自掏腰包资助那些不愿意交保护费的店，还常常送些字画给大家。
“原来是元老板，刚刚失礼了，我在和爱人猜灯谜，死活猜不出来，所以有些郁闷，多有得罪。”
“没有没有，二位请便吧。”元秋再次施礼。
胖子从人堆里挤出来，气喘吁吁地说道：“我就知道是你，能让满城的姑娘追着跑的也只有元大家了。”
胖子一看那对常在他店买糖的情侣也在，也是颇为开心：“二位也来猜灯谜？”
“满掌柜也在啊。这灯谜可不好猜，我苦思冥想都想不出来，怕是今天要掏钱买灯咯。”
“你说出来让我也看看，要是猜对了你和夫人开开心心上楼喝酒共度元宵，猜错了也无伤大雅嘛。”胖子这人在哪都会带气氛，场面一下子就热闹了起来。
大家一起猜谜倒是有趣，他询问了女伴的意见后就把纸条拿了出来，上面写着：
安字去了头，莫当女字猜。
“奇怪，这安字去了部首，不就是女字吗？”
“是啊，莫不是题目出错了。”
男子苦笑道：“一开始我也以为出错了，询问差役后才知道的确另有答桉。”
元秋稍加思考便说道：“好。”
胖子立马问道：“什么好？”
“我说这个灯谜的谜底是好，安和字去掉头后，只剩下女字和子字，合起来就是一个好字。”
众人恍然大悟，男子一拍大腿，很是惊喜：“对啊，一个女一个子不就是一个好字吗？！
我真是太笨了！”
与他挽手的女伴轻轻地推了下他，娇羞地说道：“不许你这么说自己。”
男子挠一挠头，连声对着元秋说了多谢，然后将谜底说与差役，跨着大步摇摇摆摆地上楼去了，很明显，他们是今天第一个猜出灯谜的人。
围观的人讨论中不乏羡慕，而小姑娘们看向元秋的眼神充满了星星，要不是有胖子站在元秋身边，恨不得把自己挂身上。
胖子一看元秋如此神速就猜出了灯谜，决定趁热打铁：“元子，你看两塔还剩一塔，咱们也摘个灯笼猜一猜吧，万一猜出来咱俩就在白龙寺过元宵了，岂不妙哉。”
元秋欣然同意，踮脚摘下一个灯笼，甚至不用叫差役拿勾棍取下来。
打开纸条一看：因与义儿有勾当，掩乳爪痕恐声传。
姑娘们凑近一瞧，虽不明白是谜底是什么，但脸都变得绯红，害羞地拿衣袖扇子等物挡住俏脸。
元秋初看也是一愣，随后不到十秒就猜出了答桉。
“孔。”
差役在一旁目瞪口呆，没想到今天两个灯谜都是被同一人猜出。
大家不太明白为什么是孔，可是这谜面太过奔放也不敢开口询问。
元秋和胖子在众人羡慕的眼光中走向塔顶，这时一个黑不熘秋的东西突然冲过差役正要关闭的门，元秋定睛一看，才发现那是一个人，只不过浑身脏兮兮的，衣服都是破破烂烂不熘秋，看起来年纪很小。
差役正要把那小孩赶跑，就被元秋出声制止；“他和我们是一起的。”然后牵着小孩上楼。
“哇，小老板真是太善良了，为了不让小乞丐遭受毒打，竟然把他牵上去了。”
“是啊，早知道我就冲过去了，也不知道他会不会牵我。”
元秋今夜佳话在昆城姑娘们的口中，正在发扬光大。
