顾云臻醒来时，阳光正透过窗格照在床上，风轻轻地涌进来，带着馥郁的花香。他动弹了一下腿，疼得□□了一声，青凤扑到床边，惊喜地看着他，叫道：“公子醒了！”又喜极而泣：“公子，你可把我们吓死了……”
顾云臻逐渐恢复神智，想起昏迷前的事情，虚弱地笑道：“我不过起来喝水摔了一跤，多睡了一会，怎么就吓着你了？”青凤边哭边笑：“什么叫做多睡了一会？你都昏迷了七天了。你要喝水，怎么不叫我们？害得我们这么担心，你……”素来稳重的她大哭起来：“你还不如拿刀子杀了我，也好过我这么悬着心，难受死了！”
顾云臻吓了一跳，在小丫环的搀扶下坐起来，问道：“我真的昏迷了七天？娘那边……”青凤点头，“没办法，瞒不住，夫人急得头发都白了几根，若不是侯爷……”她正说着，顾宣走了进来。
他刚进屋子时步子很快，待见到坐起来的顾云臻时，脚步便放慢下来，脸上神情淡淡，不辨喜怒。顾云臻呐呐地唤了声：“小叔叔。”顾宣应了声：“嗯。”又微皱着眉头道：“你也练了几年武了，怎么这么没出息，断个腿就昏迷了这么久！”顾云臻哪敢说自己是因为半夜冒雨洗裤子而引起发烧昏迷，低着头不敢说话。顾宣冷冷道：“既然醒过来，就别没事围一大堆人在这里，该干什么干什么去。你快点养好伤，回头我要考你武功，看看你这几年究竟练成什么样，居然这么不堪一击。传出去简直让人笑话我们纪阳侯府！”顾云臻低着头，不敢接话。
顾宣再盯了顾云臻一眼，转身离去。青凤等人见他的身影完全消失不见，才敢长长地透出一口气。
顾云臻好得很快，大半个月后便可下床行走。这期间刮过几次东风，顾云臻只能惆怅地望着窗外的树叶，想起那位素衣少女，再想起梦中那不能对人言的旖旎风光，便会不自禁地脸红，再重重地叹上一口气。
这日他试着练了一回枪法，觉得右腿已恢复如初，心中欢喜，正琢磨着何时再去青霞山时，顾十八忽然跑进起舞堂，叫道：“公子！侯爷叫您去马厩！”
顾云臻忙往马厩走，还未走到马厩门前，便听到响遏入云的马嘶之声。顾云臻大喜，快步跑进去，只见一匹黑色骏马站在马厩中，昂首竖耳，对天长嘶。这马通体乌黑，没有一根杂毛，偏四只蹄子是雪白的，顾云臻一见，便知是传说中的“踏雪之驹”，喜得叫道：“小叔叔，您从哪儿弄来的？”
顾宣负手而立，并不转头看他，淡淡道：“伤既然好了，我就要考一考你。去，驯服它，让它认你做唯一的主人。”
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顾云臻走到栅栏前，那黑马不屑地看了他一眼，仰起头来长长的嘶鸣了一声，接着用蹄子烦燥地刨着地上的沙子。顾云臻示意顾十一打开栅栏，牵上马缰，黑马不愿出来，四蹄立在地上，不动分毫，看着顾云臻的眼神野气十足。
顾云臻见这马眼似垂铃，鼻如金盏，颈长如凤，鬃毛如棉，知道它来自塞外，且野性未驯，心中越发喜欢。可他手中稍一用力，黑马便忽然扬起前蹄向他踢来。所幸顾云臻身手灵便，一个鹞子翻身向后翻出，才避过这如闪电般的一踢，只是落地时打了两个滚，未免显得有些狼狈。黑马得意地仰头长嘶，还从鼻中喷出一口气，似在嘲笑，众人不禁哈哈大笑。
顾云臻看着顾宣严厉的眼神，尴尬笑道：“小叔叔，等一下我。”说着返身往府内跑。顾十一等人讶然相顾，道：“小侯爷怎么了？”顾宣眉头微锁，不发一言。不多时，顾云臻左手握拳跑了回来，走到黑马面前，背对着众人，将左手慢慢地伸到黑马鼻下。那黑马本来前蹄不停踢踏，似是要再踢他一脚，这时却慢慢低下头去，在他掌心不断轻舔，过得一会，它抬起头看着顾云臻，甩了甩尾巴，眼中少了一些敌意。
顾云臻又从兜中掏了一把，再递到黑马面前。黑马仍旧埋头在他掌心轻舔。顾云臻右手慢慢抚上它的颈间鬃毛，柔声道：“别人都叫你踏雪，这名字太俗，我叫你黑芙蓉，好不好？”
顾十一“噗”地一笑，顾宣尚未发话，顾云臻忽然一个燕子点水，右手一按马鞍，翻身上马。他这身法实在精妙，看得顾十一情不自禁地叫了一声：“好！”
黑马大惊，长嘶一声，身子一腾，向前飞冲，惊得马场边大树上的群鸦冲天而起。顾云臻伏低身子，紧紧抱住黑马的脖子，任惊涛骇浪、劲风过耳，始终不松手。黑马奔了几圈，狂性大发，于疾驰中忽然立住，四蹄像生铁般铸在地上。眼见顾云臻就要被甩出去，众人一阵惊呼，却见顾云臻右手拽住黑马颈间鬃毛，在半空中旋了一个圈，落地时右脚轻轻一点，又稳稳地翻回马背之上。
顾十八看得目眩神迷，拼命鼓掌叫好，顾宣脸上也慢慢地露出一丝微笑，缓缓道：“这马能在急驰之中嘎然而止，真不愧是一匹千里良驹。”顾十一笑道：“那是，九哥他们可是很费了一些心思才找到这匹马，好歹没辜负侯爷对小侯爷的一片……”顾宣看了他一眼，顾十一将后面的话吞了回去。
马场中，黑马愈发狂燥，一会腾踔飞涌，一会颠腾不休。顾云臻时而被拖得像一只纸鸢在空中滑行，时而紧伏在马背上纹丝不动。顾十八看得担心不已，道：“可别摔着了才是……”这时，黑马忽然停住，劲嘶一声，前蹄高高腾起，眼见顾云臻要从马背上滚落，顾十八急得冲前几步，顾宣却忽然出声，“成了！”顾十八再看，只见黑马正徐缓而安稳地在马场中走着，而顾云臻笑着直起身来，不停向他们挥手，众人不禁欢声如雷。
顾云臻再骑了几圈，才催马回来，脸上的神情既骄傲又得意，眼中闪动着比阳光还要灿烂的光芒。顾宣凝望着他，视线仿佛穿过他身后的黄土烟尘，落在很遥远的时光中。
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顾云臻有意卖弄轻功，旋身下马，干净利落，再次赢得满场喝彩。他得意地笑了笑，轻抚着黑马的脖子，黑马伸过头来，在他身上挨挨擦擦，眼光融融，十分亲热。
顾云臻抬头望向顾宣，眼中明显有着几分渴盼之意。顾宣却冷哼一声，道：“只会玩一些小名堂！”顾云臻满腔热火被他这句话浇得冰冷，垂下头不敢作声。顾宣看着他满头的大汗，眼神微微而闪，声音也柔和了一些：“谁告诉你马喜欢吃糖的？”顾云臻低声道：“我听天驷监的张公公说的。”
顾十一等人大感惊讶。天驷监的张公公被先皇钦封为“天下第一马痴”，除了马，眼中没有别的，甚至连今上也遭到过他的冷落，不料竟对顾云臻青眼有加。
顾宣疑道：“你什么时候和张老头结交上的？”顾云臻抬头笑道：“那一年您带我去看他，输了赌局，扮成马夫去洗御厩中的马，就那半天的功夫，张老头说了很多事。还说您当年……”后面的话有些不尊长辈，他吞了回去。
顾宣不由骂了声：“胡闹，都胡闹！”顾云臻笑道：“不胡闹，侄儿今天也驯服不了这马。”说着回头揽住黑马的脖子，笑道：“你说是不是，黑芙蓉？”黑马伸出舌头，在他脸上重重地舔了一下。顾云臻躲避不及，满脸都是马的口水，众人哈哈大笑。
远处的槐树下，顾夫人看着马场中的顾云臻，渐渐地湿了眼眶。她身边的顾六转过头，声音似在抑制着什么，“侯爷要是能看到，不知有多高兴……”顾夫人低下头，一串水珠滴落在脚前的黄土之中。她低声道：“云臻出生那一年，阿宣八岁，爱马如痴，侯爷为他寻来一匹西夏的斑骓马，他也是这样将马驯服的……”
顾六哽咽不已，道：“侯爷对公子……”顾夫人忽然抬起头来，道：“顾六。”顾六忙道：“是，夫人。”顾夫人望着顾六，道：“你的称呼，还改不过来吗？”
顾六一怔，顾夫人缓缓道：“当今世上，圣上亲命的纪阳侯，只有一位，姓顾，名宣，字定――昭。”
顾六抬起头来，张口结舌：“夫人，我……”顾夫人叹道：“顾六，我知道你忘不了侯爷，可是，你现如今还是这等称呼，让军中的弟兄们如何想？让十一、十八他们又会怎么想？”顾六不服气，道：“公子不过是临时代管，这爵位不是迟早得还给小侯爷吗？小侯爷今年已经满了十六……”顾夫人厉声道：“顾六！”
她从未这样厉声说过话，顾六吓了一跳。西路军十八郎都是顾显收养训练的孤儿，顾六更是顾显亲手从死尸堆里扒出来的，虽兄弟相称，但恩同亲生父亲。顾六视顾夫人如母如嫂，不敢再说，连声道：“是，顾六记住了。”
顾夫人再看了一眼远处的顾宣和顾云臻，怅然道：“云臻还年轻，难当重任。定昭却做得很好，很好……”她低低地叹了口气，“五年之内，你千万别在云臻面前提起这话……”
