遣退了诸人，孟章令仲堃仪随自己去花苑走走，两人默默无语的沿着曲折小径，走了大约一柱香的工夫，转到临水处。孟章在一株垂柳旁站住，微微扬起头，看着被随风摇曳的柳枝，片刻后，挥退了侍从。
仲堃仪立在他身后，垂着眸子一言不发。孟章转头望着如镜的水面，悠悠道：“你是不是觉得方才在朝堂之上，苏翰他们咄咄逼人？”
“是微臣行事还不周全，”仲堃仪低声答道，垂于身侧的双手已紧握起来，“累王上忧心了。”
孟章回头看看仲堃仪，摇头一笑：“并不是什么大事，降了你的职，这事也就了了。”
“王上，微臣只是觉得，世族的势力在朝堂中盘根错节，”仲堃仪顿了顿，大约是揣度了一下自己的措辞，又道：“时日愈久，愈是后患无穷。”
“此事非一朝一夕可以解决，你也知道本王是如何上位的吧？”孟章忽然直视着仲堃仪的双眸，目光灼灼。
仲堃仪一愣，回道：“微臣，微臣略知一二。”
“门阀想要立个傀儡，凌司空当年一直提点本王四个字，韬光养晦。是以，本王其实是借了门阀世家的手，篡了天枢的王位。此事说起来，当初双方不过是互相利用罢了。”孟章自嘲一笑，抬头望天，“这些年来，本王并非是不想削弱他们的势力，只是，本王当真是孤家寡人，唯以忍字自勉。”
“那凌司空呢？”仲堃仪语气有些急切，他的身子略倾向孟章，“微臣以为，凌司空有安邦治国之能，王上为何只是让他领司空之职。”
“凌司空他，唉……”孟章重重的叹息一声，抬手拍在柳树干上，“凌司空有宿疾，已是时日无多，当初，他对本王说，希望有生之年，能看遍我天枢的山川河岳。因此，本王给了他司空之职，以修筑城池之名，满足他唯一的一个愿望。”
“竟，竟是这样……”仲堃仪立即想起自己虽见凌世蕴的次数屈指可数，但每次，他都是间或的咳嗽。
孟章继续说道：“这一两年，凌司空的身子是越发的不好了，他说要趁着还能走动，要尽力与本王修筑一道足以阻挡重兵一月之久的防线。”
仲堃仪得知这其中的原委，心里不由得升起一股酸涩之感，想要出言宽慰孟章，却又不知该说些什么。
“我天枢虽与其他三国并驾齐驱，但却有先天不足之处，也是凌司空与本王商议出重用文士的新策。”孟章却是自顾自的继续说着，他转身面向仲堃仪，“那日本王是回头去学宫，没想到就听到你与苏严之辩，那时本王在想，你，或许就是本王等待多年的机会。”
仲堃仪顿时有些受宠若惊的无措，他连忙躬身拱手，道：“微臣令王上失望了……”
“你不用自责，人生在世，哪有一帆风顺的道理。”孟章摆了摆手，眼中有了些许的暖意，“你以布衣之身出入朝堂，所谋之事，于国是大利，自然会有艰难困阻。莫要因一时的困顿，就磨灭了心中的志向。”
“微臣受教了。”仲堃仪整顿仪容，很是郑重的向孟章一拜
孟章弯身拾起脚边的一粒小石子，抛出一道弧线掷入水中，“你就像这粒石子，投入深潭，不过是激起些微的涟漪。但你若能化身为汇入深潭的一股水流，或许就能从里扰乱这一池死水了。”
仲堃仪沉默着皱眉看着水面一圈圈漾开的涟源，若有所思道：“王上的话，令微臣想到以前夫子教的一个词，静水深流。微臣明白该怎么做了。”
“就是这个道理。”孟章也看着那涟漪，终于弯起嘴角露出微笑，“能否说与本王听听？”
“如欲取之，必先予之。或者微臣此法，能一石二鸟……”仲堃仪附到孟章的耳边，絮絮低语了好一阵子，而孟章目光清明、偶尔点头。
苏翰等人出了宫，聚到了苏府里，怒火中烧的苏翰斥退仆役之后，一劲儿的来回踱步，终是怒意难消，抓起几案上的茶盏猛力砸在地上。崔琳与沈旭二人对视一眼，只得暗自摇头。
崔琳弯身拾起地上的杯盏碎片，置到案几上，缓了几息才道：“苏上卿不必动此大怒，其实，我等早已料到王上不会将仲堃仪如何的。”
沈旭在一旁搭腔道：“是啊，苏上卿，王上如今不似从前了，我等行事，应该从长计议。”
“王上分明就是在偏坦姓仲那小子！”苏翰走到窗边，握拳重重捶在窗台上，“若是不杀此子，老夫难消心头之恨！”
崔琳笑道：“上卿，杀个把人并不是难事，但您若是一定要让王上开口下这个令，却是有些难了。如今还不是与王上反面的恰当时机。”
苏翰一时间没听进去，直问道：“那你们说，你们说该当如何？！”
“上卿，此事其实也不难。王上现在与姓仲那小子，还有凌世蕴那个短命鬼，就是一条绳上的蚂蚱，”崔琳笑得有些阴恻恻的，他拈起一片碎瓷，看了看，“动了仲堃仪，王上就相当于被斩去一臂，至于凌世蕴，算起来也活不了多少时日了……”
苏翰终于渐渐冷静下来，看了崔琳一眼，目光又落到他手中的碎瓷上，“你有什么主意？”
“姓仲的小子，现在回去做了舍人，看似降了官职，但却随侍在王上身边，明着动手，不如离间。”崔琳又将那片碎瓷扔下，击打在其余的碎片上，连着几声脆响，“你当王上真没有疑心病吗？就算他以前没有，坐到这个位子上，日子久了也是会生出来的……”
沈旭听他这话，忍不笑叩着案面笑道：“你这家伙，当真是一肚子坏水。上卿不必多问他了，这事交给他做便是。”
苏翰略思索片刻，看看崔琳点头道：“好，这事你若是办得好，少不了你的好处。”
天枢国·边境要塞
凌世蕴被一名亲随扶着，慢慢的从城墙侧面的台阶上一步一步的朝上走去，身后面还跟着两名侍从。
亲随见他步子越发的慢了，便抬手托了他的胳膊，“大人，您要不休息片刻？”
凌世蕴站定，喘了几息，摇头道：“不碍事，就这几步，我还死不了。”
他又再上两级台阶，身形却不可自抑的晃了一下，后面的两名侍从连忙跟上扶住他。凌世蕴缓了缓神，摇摇头，继续往上走，半撑着亲随，过了好一会儿，才终于走上城墙最高处，他接过侍从递上的手帕拭汗，接着扶墙头眺望城下。
“大人，就那一处了，大约再有三个月便完工了。”侍从忙上前两步，指着不远处的一段城墙，对凌世蕴道：“有了大人修筑的这道防线，咱们就不惧天玑的兵马了。他们下次若再进范，必会被拦截在这里。”
凌司空露出满意的笑容，却又自语道：“还有三个月，那怕是看不到了。”
亲随忍不住对他说道：“大人，您何故又说这等不吉之语。”
“生死由命，我早就看开了，”凌世蕴转头冲他摆了摆手，“你竟比我还看不开……”
这时，一名信兵快步跑上城头，手里捧着一封信。来到凌世蕴跟前，递上了信件，“司空大人，王城传过来的信。”
凌世蕴飞快的浏览完，眉头渐锁。亲随看他这模样，小心翼翼的问道：“大人，可是有什么不好的消息。”
“天下事，哪能事事顺心遂意。”凌世蕴将薄绢仔细的叠了起来，揣进袖袋里，摇了摇头，“上现在过得不顺呢。”
“那那大人不如返回王城，也正好请宫里的医丞给您瞧瞧。”
“我回去与否，于事无补，不必了。”凌世蕴虽然这么说，脸上却掩不住担忧之色，“往后，有仲堃仪帮他，过了这道坎，也许就柳暗花明了。”
“小人不明白。”亲随不明所以的摇着脑袋
“你不用明白。”凌世蕴轻点一下他的额头，又转头再看眼修筑中的城墙，“刚刚才说生死由命，现在却又恨不得能再拖上些时日，哪怕是再陪王上三五个月呢。”
亲随此时有些明白了，不由道：“大人是不放心王上，还是不放心仲大人？”
“仲堃仪还是太过年轻，好在，他出身寒门，面对挫折会比寻常士子更能承受一些。罢了，这事就看天意了……”凌世蕴终究还是暗自叹气，无论是面对自己的病症，还是远在朝堂中的纷争，都有种力不能及的遗憾。
“大人，起风了，您还是先回去吧。”亲随给他披上件轻裘，又对那两名侍从道：“你们去把软轿抬上来！”
“不必了，不过是几步路，我自己还能走……”
时间过得很快，好象不过只是一转眼，三个月便已然流逝。
这一日，崔琳一路引着苏翰进入酒楼二层末尾的雅间，示意门口的侍从都散了，跟在后面的沈旭看下楼下，伸手掩上了房门。崔琳待苏翰落坐后，言说这间屋子特别的设计过，能将隔壁房间的动静听得一清二楚。
正说着，就听过隔壁传来几声长短不一的叩门声。苏翰凝视静听，先是听见了时常于孟章寝殿中侍候的那名内侍的声音，跟着便是崔府管事的声音。
原来，那内侍偷拿了一对酒尊，寻了王城里一个当铺兑了些银钱，而那家看似不起眼的当铺，恰恰是崔氏的产业。得了这个把柄，那内侍接到崔府管事的邀约，虽不情愿，却也不得不来。
崔府管事先是以言语吓唬了那内侍一阵，又递上包银钱拢络几句。最后内侍应下，若是往后听到些跟三大世家有关，抑或是跟仲堃仪有关的讯息，都会尽快传递出来。
待两人先前出了隔壁的房门，崔琳才笑着对苏翰道：“真是想吃饭就有人递碗，这才到一半儿，上卿不妨看下去。”
苏翰闻言走到窗边，将窗户微微推开，刚好能看见楼梯和一楼的一角。却不想，一眼看到仲堃仪正背对着自己，跟同桌的灰衣人凑到一处，像是在低语些什么。
苏翰看了几眼，问道：“那是替身？”
“上卿真是好眼力，”沈旭也走到窗边，负手看着楼下的一幕，那内侍正停伫在最后一级阶梯上发愣，“不让王上身边的人看到点东西，他怎么知道该说什么、不该说什么。”
片刻之后，“仲堃仪”起身，对灰衣人拱手示意后出了酒楼，而那灰衣人招呼伙计结账后也迅速离开。内侍快步上前，拦在伙计跟前，横竖看灰衣人付帐使的金饼。伙计见他不像是闹事的样子，便给他看了。内侍看到金饼底下有个清晰的、天璇国的府库印鉴。
孟章站了在寝殿旁的水榭边出神，起风了，几片黄叶飘飘忽忽的打着旋落地。一名内侍垂着头，小跑着进了水榭，小心的给他递上一封信件。
孟章收回思绪，拆开了信，入眼就是凌世蕴那熟悉的笔迹，偶尔有那么一两个字的笔划明显没有连上，他仿佛能看到凌世蕴一边咳嗽着，一边仔细下笔的样子。
“微臣闻听仲堃仪所定通商之策受阻，想必王上近日甚是忧心。臣以为，王上新政，不宜操之过急。仲堃仪出身寒门，想必应是心性坚韧之人，断不会因一次受挫，便灰心丧气。仲堃仪此人，王上可重用，但不可使其太过锋芒毕露……”
“凌爱卿，本王如今还要劳你牵挂，”孟章看得直摇头苦笑，一边妥善的将薄绢折了几起来，“当真是……”
内侍又领着名校官疾奔而至，校官几步跑进水榭，对孟章跪下，一脸的焦灼。
孟章不禁皱眉问道：“何事如此着急？”
“王上，”校官垂头，哽咽道：“三日前，凌大人亡逝了。”
孟章脑子里一空，愣怔了片刻，才盯住那校官，一字一顿的问道：“你，你说什么？”
校官连连叩头，又说了一遍，“王上，凌大人，亡故了。”
孟章终于脚下一软，后退两步，内侍见势不好，赶忙上前扶住了他。他低头看看手里握着的、刚刚才看过的信，心口处一阵巨痛，他不禁抬手紧捂心口，喉头一甜，当即呕出一口血来。
“来人，来人！快点去找医丞大人！”内侍高声喊着，又急忙扶了孟章在水榭中的榻上坐下。
孟章倚着矮几，死命的喘息了数次，才抬手指那校官道：“你，你过来。”
校官到了跟前，望向孟章的目光中，尽是自责焦虑之色。
“凌，凌司空他，他的尸骨呢？”孟章气息不稳，一句话都连顿了几次才说完。
“照着凌大人意思，尸身已经火化了，骨灰，骨灰撒进了西陵河……”
孟章只觉着眼前一阵发白，接下来那校官说了些什么，他已经听不到了，直到医丞赶到，给他把脉时，他才蓦的惊醒过来。他挥了挥手，闭目深吸口气，缓声言道：“你们都下去，本王想一个人静静……”
也不知道过了多久，那名被崔管事拿捏住了的内侍轻手轻脚的进了水榭，他将手中的茶盏放到矮几上，瞄了瞄愣怔着的孟章，躬身道：“王上，您喝点水。”
孟章缓慢的转头看他，“不是让你们都下去吗？”
“小的，小的有事要报与王上。”那内侍说着，不自觉的缩了缩脖子，见孟章没有出声，他便接着说道：“小的昨日在城里的一间酒楼，看到了仲大人与一个天璇国的人，看他们的样子，仿佛很熟悉，又像是在谈什么要紧事。”
“天璇国的人？你是如何看出的？”孟章听得皱起了眉头。
内侍垂首答道：“小的见那名天璇国人出手大方，拿了块金饼结账，就去看了一眼。那金饼上有天璇府库的印。”
“就这事？”孟章又看眼那内侍，认出是在寝殿当差的人。
“小的本来想再跟上去看，可是一出酒楼，就不见他们二人的踪影了……”内侍说得含含糊糊，却被孟章打断了话头，摆手令他不需再说，先退下了事。
仲堃仪的宅子平素几乎是无人踏足的，这天，却有个商贾模样的人到访，福喜给他开门时，他只说是给仲堃仪捎了封信来。
福喜领那人到了书房里便退了出去，仲堃仪见了那人面露喜色，拉了他到案几边坐下，开口便道：“裔琰，你可准备妥帖了？”
被他唤作裔琰那人点头，递上一份册页，只说一切安排停当，随时都可以出发。仲堃仪仔细的看完册页后，叮嘱裔琰道：“你带一队行商，分做几队，先前前往天玑。切记一路散布消息，就说要高价购入白鹳的羽毛和狐狸皮。”
裔琰点头称是，而仲堃仪想了想又问：“若是有人问你们为何收这么多的皮货，你要怎么说。”
“咱们天枢地处北方，冬日御寒之物所需量大。”裔琰略一琢磨，便侃侃言说，“世族大家尚好奢侈，最爱狐裘，若是妆点以白鹳羽毛，一件裘袍能翻上好几倍。”
“好！”仲堃仪击掌而笑，“这理由好！”
裔琰在此处并没有多作停留，毕竟盯着仲堃仪的不止一双眼睛，他既是打着来送信的名号，呆得久了，那便是要坏事的。裔琰才刚刚离开，福喜便匆忙的跑了进来，还未站定，便对仲堃仪道：“大人！凌大人在边城亡故，王上收到信报，当场呕血。”
仲堃仪闻言一惊，猛的站起身来，颤声道：“你再说一遍！”
“王上收到凌大人亡故的信报，呕血了……”福喜话还没有说完，就见仲堃仪飞奔出房间，只说他立即要进宫去。
仲堃仪赶到孟章寝殿外的水榭时，见医丞正在给他施针，于是自己静默于亭外。片刻后，医丞收起针石等物躬身退出，仲堃仪见他走得远些了，才放轻步子进入凉亭。
孟章微微抬头，惨白着一张脸，声音有些涩哑，“凌司空的事，你知道了？”
仲堃仪撩袍跪了在孟章跟前，沉声道：“微臣刚刚得知，听说王上呕血了。”
“心火太重，不碍事。”孟章摆了摆手，淡淡说道。
“王上还要多保重。”仲堃仪望向孟章的目光里尽是关切忧虑之色，一时间气氛有些凝重。
良久，孟章叹了口气，将凌世蕴最后写给自己的那封信递了给仲堃仪，“凌爱卿跟本王说，让本王不要因为通商的事，过于责怪于你。这是他的信，你看看吧。”
仲堃仪小心的接过信，一边浏览一边垂头道：“臣累凌大人忧心了。”
“他向来就是操心的命，唉，天不假年，”孟章说着话，又抬手轻捂住心口，“本王，本王心里不好过。”
“王上，凌大人必不愿见到您这样。”仲堃仪叠好信件，交还给孟章，又正色道：“王上，微臣不才，虽无凌大人之能，但愿为王上分忧。”
“本王知道，但这消息来得太过突然，本王……”孟章轻咳两声，摇了摇头，“本王知道你心中所想，凌爱卿的意思，就是本王的意思。你，回去好好想想。”
“这里风大，”仲堃仪侧头看了眼水榭外被风扫落的片片落叶，询问道：“微臣先扶王上回寝殿吧。”
孟章抬手搭在了仲堃仪的手上，有些费力的站起身来，顿了顿身形，才慢慢的走出了水榭。
一条蜿蜒的狭窄宫道通向寝宫，几名内侍远远的跟了在他们身后。孟章像是步子不稳，又向仲堃仪靠近了些，他放缓步子，忽然低声道：“先前有人向本王提及，你昨日与一天璇国的人，在城中酒楼密会，可有此事？”
仲堃仪心中一凛，赶忙半垂下眼，轻言道：“王上，臣确是与天璇国如今的副相相识，亦算是与之交好。此前因通商事宜与之有过接洽。但，昨日臣未曾去过什么酒楼，还请王上明断。微臣对王上，不敢有所隐瞒。”
“嗯，此事，本王也觉得此事有些蹊跷。”孟章抓住仲堃仪的那只手有些用力，仿佛是想要以此令其安心，“本王知道了。”
收到暗示的仲堃仪定了定神，转了个话题，“微臣还有一事要禀明王上，天玑国受天象影响，难免人心浮动。天玑的国师素来与上将军不睦，如今想来，上将军的日子怕是不大好过。微臣觉得，不如趁这个机会，派出行商，以钱物交易之法，打乱天玑的农时。还可派出信使，将行商之事告之与天玑，让他们知道，这是光明正大的生意。”
“本王现在有些乏了，此事，你稍后再说与本王听。”孟章又是轻咳了几声，拍拍仲堃仪的手背，道：“如今本王明面上得冷着你，但有些事，你心里要有数，有时间，去学宫探望一下夫子，你也有段日子没去了吧。学宫的士子，你去替本王瞧瞧，看看有没有可用的……”
天玑国·王城茶楼
下午的光景，这里的茶客众多，正聚精会神的听着说书人说故事。
台上的那个说书人口若悬河，他一拍醒木，“话说那位将军，原是天地间的戾气所化，是以无视天象示警，执意要攻取邻国……”
“我怎么听说，这故事听着那么像齐将军？”一个茶客小声的嘟囔道，坐在他旁边的另一个茶客赶忙拽下他的袖子，“嘘！听书就是图个乐，当什么真啊！”
“我这不是随口一说嘛……”那茶客大约也知道自己的话极是不妥，挠了挠头，心里嘀咕着。
说书人说到紧要处，又是将醒木向矮几面上重重一击，“可知夹于两个大国之间，若是同时出兵，就算真是战神临世，也不见得能再尝胜绩。须知这逆天而为之事，必招天谴。眼看这夹缝间求存之国，就有一场大灾将至……”
“唉呀，听上去不妙了呀。”茶客们被这故事所吸引，都禁不住纷纷议论起来，“万一说的真是那个……”
斥候满面担忧的回到府中，径直到书房去寻齐之侃，却见他好整以暇的正拿要卷简牍在看。见斥候这模样，齐之侃放下简牍，问道：“出了什么事？”
“将军，王城内数间茶楼，如今都在传一个话本子。”斥候躬身回禀，抬头看看齐之侃，又道：“他们说的故事，听着像是在讲将军您。”
“茶楼里天天有人说书，有什么好慌张的？”齐之侃无所谓的笑了笑，不过想想又道：“说书人都是怎么讲的？你直说便是”
“是。”斥候应了一声，坦言道：“他们说你是戾气所化的将星，但行事偏激，所以天象显示将星移位，还说，还说这是大灾即将降临的征兆。”
“几句谣言就把你吓成这样？”齐之侃只是冷笑一声，看看斥候，“你也信这话？”
“属下自是不信，但百姓，只怕是七八成都信了啊……”斥候说着，语气里的担忧愈发的掩示不住，“将军觉得应该如何应对？难道就随那些说书人去继续胡编吗？”
“国师的花样倒还真是多。”齐之侃微蹙着眉头，曲指在几面上轻叩了几下，“应对？去抓人还是查封茶楼？本来就是以讹传讹的虚妄之语，你要是当真，那谣言也就跟着坐实了。随他们去吧，日子长了，也就没人关心了。”
然而，齐之侃不知道的是，这样的传言，几乎是同时传进了宫里。
“你听说了吗？王城里的人，都说齐将军会让咱们天玑遭天谴……”因着千阳泽求见，蹇宾正沿着花苑的小道去往偏殿，没想到转过假山，就听到人声传来，因着有齐之侃的名字，他不由的顿住脚步，侧耳继续听着，“可不是听说了吗，还说天上的将星移位，都是应该齐将军戾气太重……”
蹇宾皱眉，片刻后，转身循原路回去，待离那假山远了，才他又停下，看看身后跟着的内侍，问道：“如今王城里，大家都在议论齐将军吗？”
内侍们对望一眼，皆摇头不语。
“是不知道，还是不敢说？”蹇宾的目光渐渐冷下来，看到一名内侍欲言又止，不觉提高了声量，“本王在问你们话。”
“王上，小的们，的确有听到出传言，”那内侍被吓得顿时就跪倒在地，其余几人也跟着跪下，他颤声道：“可是，小的猜想，也就是百姓无事，胡说八道的吧……”
“百姓？那就是说，王城里的人，都知道这事了？”蹇宾的脸已冷若玄冰，瞪着那内侍问话。
“大，大概，可能，或许是……”内侍显然不知道该如何应答，下意识就俯身连连磕头。
蹇宾冷哼一声，重重的一甩袖袍而去。
隔天，木若华很是悠闲在在天官署里摆弄着那架巨大的星盘，曲着指头一番掐算之后，脸上忽然露出些许诡异的笑意。他遣人去叫了千阳泽来，先是听千阳泽回禀说已经把王城里百姓们的传言传去了蹇宾那里，又听说蹇宾动了怒，根本就没见千阳泽，于是不由笑得志得意满。
“五后日，会有日蚀。”木若华示意千阳泽看那星盘，悠悠开口，见他不住啧舌，又摸着胡须接着道：“不单是日蚀，那天晚上还会有月蚀呢……”
“下官以为，这是好事职，”千阳泽满脸堆笑恭维道，目光显得阴狠，“百姓无知，看到天有异况，肯定是要到处去传递谣言的。”
“老夫如今便要借这日蚀、月蚀之事，让齐之侃瞅瞅老夫的厉害！”木若华一边说，一边攥紧了拳头，“五日后的午时二刻，日蚀会发生。戌时初刻，就是月蚀了。这一回，还真是天助我也，我倒要看看，齐之侃到时还能怎样。”
“国师圣明。”千阳泽拱手一揖，凑近木若华竖起拇指道：“这天下事，皆在国师卜算之中，国师想让无知民众知道些什么，他们便会相信什么。”
就在两人暗自谋算之时，仆役来报，说蹇宾派人来宣千阳泽入宫。
一场倾盆大雨来得毫无征兆，蹇宾立于窗边，看着外面的雨帘双眉深锁，偶尔有炸雷滚过，震得殿阁仿佛都在摇晃。
他见千阳泽被内侍领了进来，一番叩拜之后，也不叫他起身，只问道：“这几日，怎么没听到你们天官署卜出什么新的天象来？”
“回禀王上，风雨雷电、斗转星移，天象时时都在发生变化，”千阳泽伏身在地，说得含糊，“国师所观所测所卜，皆与国运有关。然则，有些天象，非朝夕所能断言。”
“那本王今日不问你国运，”蹇宾指着窗外，冷冷道：“你且算算，这场雨，什么时候能停。”
千阳泽磕了个头，站起身，走到蹇宾身后，偏头看看天边一线亮光，在心中略一测算，回道：”王上，微臣推算，一刻之后，这雨势便会减小，再过上两柱香的时间，就会停了。”
“来人，替奉常令计时。”蹇宾闻言，便径直坐了下来，看着内侍将香炉摆到案几上，插好线香又点燃。一柱香燃尽时，雨势竟渐渐小了起来，候在一旁的内侍，又适时的再点燃一柱香。至于最后一点香灰落下，那突然而至的暴雨果真停了，只有房檐还淅淅沥沥的挂着水滴。
“你算得倒准。”蹇宾冷冷的看眼千阳泽，语气不太高兴。
千阳泽只是一笑，“雕虫小技罢了。”
天边出现了一道彩虹，蹇宾又指那彩虹道：“今日竟有彩虹，似乎有些年没见过这么清晰的了。”
“王上，”千阳泽抬眼看看彩虹，又垂下了头，“微臣有句话，或许您不爱听。”
“知道本王不爱听，”蹇宾瞥他一眼，叩了叩案面，“那就不要说。”
千阳泽不禁咳嗽一声，跪下言道：“王上容禀，世人皆道见虹需得好运，其实不然。三色者为虹，确属吉兆，而五色者为霓，乃是凶兆，古书上有云，霓为天地之间不正之气所凝结。王上今日所见为霓，实非好兆头啊……”
“最近是不是我天玑要亡国了？”蹇宾转眼逼视千阳泽，沉默了好一阵子，“怎么哪儿哪儿都能听到说不吉？”
“王上，微臣以为，应请国师为国运祈福，祭祀天地、趋赶邪秽。”千阳泽终于把话引到祈福上，小心着自己的措辞。
蹇宾站起身来，踱了几步，“这是国师的意思？”
“这只是微臣的浅见。”千阳泽硬着头皮，令自己表现得无比恭敬。
“那你……着人去办吧。”蹇宾说完，转身便出去了，留下千阳泽跪了在原地。
五日之后，天官署外的小广场边聚集了不少百姓，看着祭祀用的大鼎鲜红的布帛所覆盖，纷纷交头接耳。内侍拉长的声调传来，众人一听王上到了，无不下伏地叩拜。一队侍卫先行列队站好，蹇宾的车撵也随后停下，齐之侃下马亲扶了蹇宾步下车撵，而后又随他走到祭台前。
蹇宾站定，看看躬身迎驾的木若华，问道：“本王来迟了吗？”
“王上到得刚刚好。”木若华微微一笑，施了一礼。
蹇宾挥手示意他免礼，“那国师开始吧。”
木若华退后几步转身，拿起神案前的手磬一敲，悠长的声响后，四名戴面具着长袍的卜巫开始在祭台上跳起祭舞来。木若华缓步走到大鼎旁，千阳泽忙捧了卷轴跟上。他往鼎中撒了把磷粉，立即腾起一团刺目的火焰。接过千阳泽手里的卷轴，投入了火焰中，一股白烟随即笔直的冲天而起，围观百姓发出一片惊叹之声。
木若华貌似虔诚的上完香，又是一番叩拜，这才退至一旁，请蹇宾给神明上香。千阳泽不动声色的走到齐之侃身侧，低声道：“上将军，该你去给神明奉香了。”
齐之侃侧头打量一下千阳泽，沉默着接过香柱，迈步走到神案前，点燃了刚要往香炉里插，却听到身后的人群发出惊呼。
蹇宾身边的内侍指着天空，惊惶失措的嚷道：“王上！您快看。”
天色暗了下来，太阳变得苍白，一角出现了块黑斑。卜巫们立即跪下，口中吟唱着并不真切的祷辞，不明原因的百姓也跟着跪下俯首于地。
齐之侃皱眉，默默将香插进香炉，退到蹇宾身后。蹇宾目光落在齐之侃脸上，片刻后，半眯眼望向木若华。木若华却仿若不察，领着一群卜巫继续吟唱。
人群中有人喊了声，“齐将军，把太阳还回来啊……”跟着，类似的声音就此起彼伏的响成一片。
蹇宾忽然就觉得心中一阵烦闷，眼前分明就是一场闹剧，但自己却又奈何不得。他狠狠的一甩袖袍，冷着脸走回自己的车撵。齐之侃下意识要跟上，只走了两步，又停下了脚步，他想对蹇宾说点什么，可是却一个字也说不出口……
好些年前，那个时候，蹇宾还只是天玑侯府的世子，因为行猎跌落山坳被齐之侃所救，便在他那位于山中草庐略住了一段时日。
某日天气晴好，齐之侃背了他出门，不明所以的蹇宾，询问他是要背自己去何处。齐之侃只是笑笑说阳光不错，晒晒对他的伤有好处。
蹇宾已经很久没有跟旁人有过如此亲密的肢体接触，他有些不自在，奈何胫骨折了。大约是为了掩示自己的窘迫，他轻拍了拍齐之侃的肩，问道：“我是不是沉得很。”
齐之侃却是笑得一派明朗，摇头道：“还好。”
他背着蹇宾走上一处较开阔的缓坡，然后小心扶他坐到一块平整的青石上。明晃晃的阳光照在人的身上暖融融的，蹇宾不禁微微仰起头，抬手挡了在额前，这样晒着太阳，果然令人很是舒服。
“林间湿气太过，你有伤在身，须得常晒晒太阳。”齐之侃站在他身边，垂着眸子看他。
“我又不会在这里常待，兴许再过两日，就会有人寻到这里。”蹇宾偏头回望向齐之侃，嘴角弯起一抹好看的笑靥，“那时我便要离开了。”
齐之侃却摇头道：“这里只有猎户偶尔落脚，旁人怕是很难找到。”
“那等我能走路了，你陪我出山林。”蹇宾脱口而出，话一出口连他自己都愣怔了一下。
齐之侃微笑着歪头想想，而后对他说了句，“没问题……”
可是阳光忽然转为暗淡，蹇宾以为是起了乌云，一抬头才见原本耀目的太阳已变得惨白，侧下方出现了一块黑斑，还在缓缓的扩大。山林也跟着阴郁起来，他心里没由来的一紧，下意识的抬手握住了齐之侃的手腕，“怎么，怎么会这样？”
齐之侃只是仰头看了看，而后蹲下身，“日蚀罢了，你害怕？”
“我……”蹇宾看着他的笑脸，心里不再忐忑，点头道：“有你在这里，我不怕。就是，就是未曾见过。”
齐之侃随意的坐了在他旁边，拿胳膊撑了在青石上，眯起眼看着日蚀，“我也是头回见，不过我以前见过月蚀。”
“你胆子还真大……”蹇宾曾经在书中见过关于日蚀与月蚀的描述，又听过卜巫们描述这样的天象是大凶的兆� ��，是以，此时还是有些不适。
“山野之人，自然会大胆些。”齐之侃仿佛是在安慰他，笑着又道：“我从不相信什么天象、异兆之类。”
听到他这么说，蹇宾突然就不开心了，或许是因为齐之侃无所谓的态度，又或者是他说的话与自己惯常听到的完全不同。他沉下脸来，冲齐之侃抬起手，“我要回去。”
见他就这么拉下了脸，齐之侃虽猜不到是什么原因，便也没多加追问，又背着他返回了草庐……
蹇宾负手站在宫中的一处高台上，抬眼就能看到王城的屋宇房舍，可他的思绪却是回到了从前。直到夜幕垂下，王城中已亮起了星星点点的光，内侍走到他身后，轻声回禀，说是齐之侃到了。
蹇宾甩了甩头，转身就见齐之侃一如往常那般，身姿笔挺的登上了高台。他遣退内侍，招手示意齐之侃到跟前来。
齐之侃走到蹇宾身边，先是看了眼远处已经只剩下模糊轮廓的王城，又抬头看了看渐移至中天的明月，轻声道：“王上，是在赏月吗？”
“城中百姓没有议论今日那一场日蚀吗？”蹇宾的语气虽然淡淡的，神色中却透出一丝关切。
“今日城中挺热闹，百姓们大概都信了将星移位的传言，还说末将不受天地神明的待见，所以末将敬香之时，才会发生日蚀。”齐之侃笑了笑，仿佛是在说一件跟自己无关的事。
蹇宾一掌拍在高台的护栏上，怒道：“一派胡言！”
齐之侃微微垂下头，“此事，还真是难为国师了。”
“小齐，你跟本王说实话，”蹇宾转向，凝视着齐之侃，问道：“是不是又有了什么别的谣传？”
“谣传有一个就足够了，多了，反而会让人觉得刻意，难免会生疑。”齐之侃看蹇宾这样觉得心下有些难受，便认真说道。
“小齐，本王方才想起很多年前，见过的那次日蚀。”蹇宾将自己心中所想说了出来，声音却是越来越低。
哪知，齐之侃听了又是浅笑一声，“国师必然会跟王上说，末将自出现之日起，就是一个极大的凶兆。因而，才令我天玑国陷入重重隐患之中……”
蹇宾抬手握了他的手腕，语气转急，“你何必说这样的气话。”
“并非是气话，末将只是实话实说罢了。”齐之侃摇头、正色道：“大约到了明日朝会，就算天官署不上表，也会有别人向王上谏言的。虽然不至因为一场日蚀就逼王上赐死末将，但一定会向王上弹劾末将。”
“本王断不会同意！”蹇宾一摆手，止住齐之侃继续往下说。
“时势所迫，末将以为，王上不如早准下一份罢免将职的谕令，免得给国师留下一个话柄。”齐之侃见蹇宾欲要发怒，赶忙进言。
蹇宾却是听得顿生伤感之意，不由道：“小齐，你是不是不信本王了？”
“末将从未疑过王上，只是不愿看到王上受人所迫。天玑立国未久，此时朝堂之上若有动荡，与国不利。”齐之侃单膝跪地，抬头望着蹇宾，“还请王上三思。”
蹇宾弯央一把拉了他起来，语带自责，“小齐，本王是不是很没用？”
“您是天玑的君王，不该在意末将一个臣子的得失。”齐之侃挺直了背脊，直视着蹇宾，说得无比郑重。
蹇宾忍不住叹息一声，握了他的手，语气里似有些任性，“本王从未当你是个臣子……”
“末将还有一言，国师是心胸狭窄之人，私欲极重。”齐之侃的目光落到蹇宾的手上，顿了顿才又道：“王上日后对待国师，需得多加小心。”
蹇宾还想再说些什么，却听到一阵不太真切的金属敲击声，一名内侍慌慌张张的跑上高台来，跪倒在地、复又以手指天对蹇宾道：“王上，您快看月亮！”
月蚀果然如期而至，一天之内连续出现两次诡异天象，便是连齐之侃都忍不住想要给木若华鼓掌了。这一步一步的谋算，并不是仅仅只针对自己，而是要连蹇宾的退步都一并给掐断。一想到此，齐之侃怒极而笑，对那内侍道：“你先陪王上回寝殿吧。”
蹇宾却是一把拉住他的袖摆，疑道：“小齐，你要去哪里。”
“末将还是先回府的好，”齐之侃说着，抬手覆在蹇宾手上，微微一了顿，“王上，末将方才所言之事，还请早做决断，迟恐生变。”
说完，他抽手退下，蹇宾看着他快步离开的背影，耳边会充斥着凌乱的敲击声。他转过头对内侍厉声问道：“这是什么声音？！”
内侍颤抖着回禀，“天狗食月啊王上，想必奴才们是在敲盆趋赶天狗。”
“混帐！”蹇宾怒极，喝道：“让他们统统给本王住手！”
次日一早，大殿里就一派喧杂之声，一班朝臣三三两两的凑在一处，交头接耳的议论着，所谈皆是日蚀、月蚀之事。
蹇宾没有让内侍出声，默默的迈过高高的门槛进入殿内，内侍捧着一份奏表，垂头跟了在他身后。虽然早已有了心理准备，可那些对齐之侃不满的言论传来时，蹇宾心中依旧怒火升腾。
蹇宾扫视群臣一眼，突然开口道：“你们在议何事？本王还未进殿，就听到话语声。”
众人被吓了一跳，愣怔片刻，慌乱的列队站好，只是纷纷垂下了头，不敢出声应答。蹇宾冷冷的哼了一声，也不上王座，只是停伫在大殿中央。终于，千阳泽上前一步，答道：“回王上的话，臣等在说昨日的天象。”
“那你们议出什么结果了吗？”蹇宾没有看他，目光落在了木若华的身上。
此时，御史令出列，躬身言道：“微臣有一事不明，今日为何不见齐将军上殿？”
“你想说什么？”蹇宾没想到第一次开口言及要害的，会是御史令，更是气恼。
“启禀王上，微臣以为，一天之类同时发生日蚀与月蚀，此乃世所未见之象。王城之内尚且人心惶惶，王城之外是何景象，可想而知。”御史令说得直白，他生性迂腐，见蹇宾不说话，又道：“王上应该给百姓一个交待。”
待御史令将这话说出了口，群臣方才纷纷附和起来。
蹇宾不由得又是冷笑、沉默片刻，道：“你们觉得，本王需要给百姓什么交待？”
“此事事关齐将军，微臣不敢妄议。”御史令一边说，一边跪了下去。
“你们呢？”蹇宾环视诸人，语气倒是越发的平静了。
朝臣们仿佛是约好一般，齐齐跪下，众口一辞道：“臣等请王上决断。”
“齐将军昨夜呈递了一份奏表，自请归家思过，本王准了。”蹇宾被这一群人气得发笑，他又转向御史令，道：“御史令，还有你们，觉得这个交待够了吗？！”
话音才落，蹇宾已抓过内侍捧在手里的那份奏表，狠狠的摔了在地上。群臣被他突如其来的这一举动给着实吓了一跳，以“哗啦”跪下一大片，只最伏身叩拜，哪里还敢再多言。
将军府的大门紧闭，偶尔有百姓路过，都不免指指点点。布衣装扮的斥候面无表情的走到角门，进入府中。穿堂过苑，进入书房，他看到齐之侃着了身素净的常服，端正的跽坐在案几后，手中拿着简牍。
“将军，王上今日在朝会上说，您自请归家思过。”斥候在他跟前站定，轻声说道。
齐之侃放下简牍，皱了皱眉，问道：“王上就没提罢黜我官职的话？”
“王上说了这句话，就下朝了，扔了一殿的朝臣不理。”斥候边说边暗自打量了下齐之侃的面容，却没见他有任何异样的情绪。
齐之侃叹息着摇头，“王上还是没狠下心来。”
“将军，您有何打算？”
“王上既说我在家里思过，那我便是哪里都不便去了。不单是我，连这府里的人，都最好不要出门去。”他说着站起身来，在屋里踱了几步，“你去盯着天官署，看看他们接下来想干什么。”
斥候领命退出屋去，齐之侃正低头寻思着，要如何让蹇宾向臣民宣布罢黜自己的官位，只觉眼前人影一晃，原来是庚辰翻窗而入。
齐之侃望着他，挑眉道：“我竟不知我这将军府，能任你出入无虞。”
庚辰略一颔首，向他施了一礼，回道：“将军，在下不觉得从大门进来会更好。”
“看来，你对我天玑朝堂动向，倒是知道得清楚。”齐之侃忍不住有些想笑，木若华与自己之间的矛盾，如今只怕是全天下都知道了吧。
“在下的主子让在下来与将军传个口信。”庚辰不言其他，面上也看不出任何异色。
齐之侃点头，“你说。”
“避其锋芒。”
齐之侃以为他会长篇大论的说出什么话来，却没想到是如此的言简意骇，不由道：“就这四个字？”
“在下的主子说，齐将军是聪明人，有这四个字就够了。”庚辰点头，如星的眸子澄澈无比。
“我知道了，回去代我谢过你主子。”齐之侃拱了拱手。
得了他的回复，庚辰退后两步，略一拱手算是回礼，“将军，在下觉得，你国王城人心浮动，还请将军小心提防。”（未完待续）
