夜晚，秦王府主殿大厅内灯火通明，丝竹之声不绝于耳。萧乾很享受这种与家人共聚一堂，其乐融融的感觉。纵使他不过是秦王的养子。席间觥筹交错，言语欢畅，侍女们如同花蝴蝶一般在大厅中来回穿梭，萧乾已记不得面前的菜式换了几次。
他放下手中的筷子，接过侍女递上前来，再一次斟满的酒杯，啜饮杯中佳酿。一股甘醇的淡雅幽香直沁心脾，牵起他嘴角的一抹微笑。
大厅里热气蒸腾，四溢着萧乾最喜爱的烤羊腿的香气，他让侍女再给自己端来一盘，大快朵颐起来。桌上的其它菜肴换了又换，除了最开始的那道红酥点心“贵妃红”，以及名叫“甜雪”的用蜜糖煎的太例面比较合乎他的口味外，其他的诸如青蛙肉裹豆粉下火锅煮的“雪婴儿”；鱼片、羊肉混合在一起快炒的“逡巡酱”，还有好些魏国名菜，没有一个是他喜欢的。但这时作为一个养子的优势便体现出来了，长辈和宾客们的目光全部放在了坐在离首席不远处的兄弟姐妹们身上，根本不会注意到坐在末席的萧乾。他甚至可以看见萧恪和萧彻在面对“雪婴儿”这道菜时，一脸纠结的神情。不过表哥韩振倒是吃得很愉快，这也符合他本就是魏国人的身份。
王妃从小长在与魏国同样山清水秀的楚国郢都，对于魏国的菜肴她也早就见怪不怪，不过当萧乾看到她身旁的父王一脸严肃的看着面前的“雪婴儿”，不知从何下手的表情时，他猜想王妃此刻一定很后悔自己安排了太多的魏国菜。
为老魏王接风洗尘的欢迎晚宴，已经进行了整整两个时辰。萧乾的兄弟姐妹们坐在大厅右侧，只比父王、王妃以及老魏王落座的高台低了一级。而老魏王的家眷则坐在他们的对面，众人安静的享用着面前的菜肴，除了父王和老魏王时时互相低语，高台上的氛围显得格外安静。
但广阔的大厅却优势另外一番景象，他津津有味的啃着羊腿，配着美酒饶有兴趣的看着身边的武将们划拳拼酒，一个个喝得面红耳赤，丝毫不顾及对面文官们的指指点点。时间长了，对面的文官许是觉得无趣的很，也不再对粗俗的武将们说三道四，开始分成几个不提供的阵营，有的在吟诗作对，一会之乎者也，一会儿把酒问青天；有的在评论时事，观点不同的双方争得面红耳赤，脸红脖子粗。萧乾不由担心，这帮看似乎无缚鸡之力的书生，会不会因为见解不同而大打出手。不过相比高台上的冷清，这群文官武将们也的确更有趣。先前当宾客们从大门口鱼贯而入时，他已经满足了自己的好奇心。队伍正好从他面前经过，他便好好的瞧了个清楚。
父王搀扶着老魏王走在最前面，虽说白天自己有去迎接魏国来访的队伍，之后在城门口父王与老魏王之间也有交谈，但萧桓并没有看的真切。这是他才真正看清楚，老魏王比起十年前的确要老了许多，头发花白，但眸子里全是慈祥，他穿着一身绣着龙腾入海图样的长袍，经过萧乾面前时，还对他微微一笑。父王搀着他步上高台，引他入座。王妃紧紧跟在两人身后，淡蓝色的长裙以及简洁的饰品衬托出他的卓雅多姿。
接着是老魏王的长子韩念，他与自己的侄儿，也就是萧乾的表哥韩振一同步入大厅。他早已换下之前的戎装，取而代之的是绣满精致花色的华服，但令萧乾疑惑的是，此时的韩念早已没有先前刚到山阳时傲慢的神情，而是一脸阴云，眸子里有无名的怒意。更令他感到奇怪的是，表哥韩振的脸色同样不好，这让他不由猜测这对叔侄之间到底是怎么回事。
在他们之后是老魏王的长女韩菱，这位传说中的女战神打扮的倒是简单，素色的长袍，高高盘起的发髻饰以一柄翠色对的青龙冠簪，脸上不加粉饰，萧乾不由觉得面前的这个女人倒是比在场的许多男子更有英气。她在两名魏国大将的陪同下穿过大厅，在自己的兄长身旁坐下，将韩念和韩振二人隔开，萧乾能清楚的看见表哥长舒了口气，而韩念也神色轻松的开始与自己的妹妹攀谈起来。两名魏国大将，李季和吴亚夫则在侍从的引导下，坐在了离萧乾并不远的位置上。
紧接着进来的是萧武叔叔和萧乾的兄弟姐妹们。萧武刚到山阳，可以看出他是有多么匆忙，沾满尘土的衣服都还未换下，便风尘仆仆的抱着两岁的萧琰步入大厅。萧琰是第一次见着自己的叔叔，小家伙惊恐的看着抱着自己的这个素未谋面、面容粗犷，长满络腮胡子的男人，吓得面部僵硬，紧紧的咬住了自己的嘴唇。萧乾被他滑稽的模样逗得呵呵直笑。叔叔经过他时对他露出温和的微笑，萧乾赶紧压制住内心的笑意，点头回礼。
萧恪和萧彻紧随其后，他们穿着与父王无二的黑色金边长袍，面若冠玉，一脸王公贵族模样的走过大厅。萧恪表现的还正如一位彬彬有礼的贵族子弟，而一旁跟着有样学样的萧彻则显得有些搞笑了。接着他的两个妹妹在侍女们的陪同下走了进来，萧映岚虽比姐姐萧映凤矮一些，但她的步子迈的却比姐姐大，因此走在了萧映凤的前面。她很努力的想要表达出十一岁的女孩所没有的*姿态来，她走到萧乾面前时还停下来打招呼，萧乾只得催促他快走。萧映凤倒是表现除了大家闺秀的风范，当她经过萧乾面前时，两人恰好四目相对，萧乾冲她微微一笑，而她则回以一个鄙夷的眼神。萧乾对于妹妹的态度早已见怪不怪了，他一直不明白萧映凤为何总对自己抱以敌意。等宾客和主人全部就座之后，大家彼此互相贺词，举杯祝福，然后晚宴便正式开始。
从那时起萧乾便一直在喝酒，直到现在。之前他待在虎贲军营当中，跟着那群疯癫却又不失彪悍的虎贲军士们同饮同食，每逢军中举办兄弟宴，所有人都会互相敬酒划拳，他也不例外。所以经过在虎贲军营里的耳濡目染，此刻他突然意识到自己的酒量异常的好。
砖头望向首席上的兄弟姐妹们，萧恪与韩振是孩子们当中唯一达到可以喝酒的年龄的大孩子。然而缺少实战经验的二人此时已被几个长辈灌得酩酊大醉，逗得父王和老魏王呵呵直笑。王妃柳彩云倒是面露担忧，不过她看见大家都很高兴，便也没说什么，低下头喝自己杯中的果汁。
萧乾认得出来，那果汁是用老魏王带来的水果榨出来的，调以诱人的蜂蜜，作为场中女眷以及年龄较小的孩子们的饮品，不过不少不胜酒力的文官也从侍女们手中要来饮用。他看见几个弟弟妹妹捧着果汁，一脸爱不释手的养子，心中思忖着果汁到底有多好喝，便让侍女也给自己盛来一杯。一股混合着葡萄、甜橙的香甜气息钻进了他的鼻子，顿时让他口舌生津，迫不及待的将杯中果汁灌进自己的喉咙里，然而口感却令他大失所望。太甜了，萧乾给果汁下了定论。自己早已过了爱吃甜食的年纪，不过这也难怪弟弟们为何如此钟爱果汁这个东西。
他将还盛着小半果汁的木杯递给侍女，端起桌前的天寒酿，就着羊腿肉再一次畅饮起来。
“怎么？你小子也不喜欢这火锅烫青蛙？”一个熟悉的声音在身旁问。
萧乾开心的抬起头，叔叔萧武把手放在他头上，拨弄着他的头发，就跟小时候一样。“对。”他回答。“看着就难以下口。”
旁边正说着下流笑话的一名武将停了下来，挪出位置给秦王的弟弟坐。萧武跪坐在软席上，从萧乾手里接过酒杯，“天寒酿。”他尝了一口缓缓地说，“没有东西比得上这酒甘甜。乾儿，你今晚喝了几杯？”
萧乾笑而不语。
萧武笑道：“果不出我所料。呵呵，算了，记得我第一次喝得酩酊大醉时，年纪比你还小。”他从旁边的木餐盘里抓起一块烤的油香四溢的羊肉，一口咬将下去，发出滋滋的声响。
叔叔容貌粗犷，但脸型锐利，不合时宜的络腮胡子更是将他的脸衬托的犹如危岩嶙峋。但他深邃的眼睛里永远带着笑意。他身上穿着厚厚的黑衣，头发随意的挽成发髻。萧武一边吃着羊肉，一边喝着天寒酿。“今天的羊肉烤得不错。”他道。
“的确挺好吃的。”萧乾回应道，之后他似乎是想起了什么。“叔叔，你什么时候回边境？”他问。
“估计再过个四五天就得走。”
“你回去的时候，带我一道走罢。”萧乾突然激动起来。“只要你去跟父王说，他一会同意。”
叔叔萧武仔细审视他的脸庞，确定面前这个孩子没跟自己开玩笑之后，他道：“乾儿，对弈一个男孩子来说，边境是个很艰苦的地方。”
“去年我就满了十五岁。”萧乾辩解。“我已经成年了。”
“嗯。”萧武点了点头，他的嘴角向下微翘，抬手从桌上拿起酒杯，让一旁的侍女斟满，深吸一口。“这倒是真的。”
“司马巍一统中原时也不过十七岁。”萧乾又说。古书上记载的大梁开国皇帝是他心目中的英雄。“那场仗可是打了整整两年。”叔叔提醒道：“你说的这个年轻皇帝，为了一统中原，天下多少生灵涂炭？应该有人告诉他，战争可不是儿戏。”他又啜了口酒，抹抹嘴：“而且司马巍二十岁便英年早逝，你别忘了这一点。”
“我什么都没忘。”萧乾吹嘘，酒的作用下，他的胆子也大了起来。他试着坐直身子，好让自己看起来更高达。“叔叔，我想到边境服役。”
对于这个决定，他早已反复思量。夜里，当其他人都安睡酣眠，他却辗转难安。萧恪有朝一日会继承父王的位置，以秦王的身份指挥千军万马。萧彻与萧琰将成为他的臣子，拥有各自的府邸，为他管理内政。妹妹映岚和映凤会嫁给其他豪族的子嗣，以王妃或者贵族夫人的身份前往自己该去的地方，相夫教子。惟有他，一个无名无份的养子，能指望什么呢？
“彻儿，你恐怕不知道，边军是一个视死如归的团体，我们没有尘世间的羁绊，一心保家卫国。”
“我也愿为国捐躯。”萧乾豪情万丈的说道。
叔叔萧武有些为难：“你这孩子，怎么油盐不进呢？”他无奈得说道，最终还是点了点头。“好罢，我去跟兄长说说看，不过结果我可不敢保证。”
萧乾感觉自己高兴的快要跳起来，他现在好想抱住自己的叔叔，不过理智并没有让他这样做，他礼貌的点头感谢：“谢谢四叔叔！”
话音刚落，一个侍从慌张的冲进大厅，原本喧嚣的人群瞬间安静了下来。
正与老魏王谈天的萧桓有些生气，训斥道：“出什么事了这么慌慌张张？成何体统？”
侍从颤颤巍巍的回答到；“王…王爷，府外来了两个怪人。”（未完待续）
