午时过了三刻，宾客已到了七八成，把铁虎帮一个偏厅乌泱泱挤满了人。庞管家早命人在院中摆下了二十余桌酒席，此刻叫了一众宾客落座。
这时一个仆役上前道：“那哭丧的母子俩见客人都来齐了，在催结工钱呢。”
庞管家正不耐烦，登时怒斥：“废物！这点小事也来问，去账房支二两银子给他们就是！”
仆役好端端吃了个瘪，却也不敢发作，当下阴着脸回到灵堂，母子俩已换了平常衣服等着。
那妇人四十岁上下的年纪，一身粗布麻衣，平整的相貌显示出年轻时略有姿色。那少年十六七岁，生得剑眉星目、颇为俊朗，只是两只眼睛灵气过多，反倒流露出一股痞气，此时正歪在一把太师椅上吃糕点。
听见仆役的脚步声，少年忙将吃了半块的云片糕放进盘子，摆放整齐。里面的糕片都被他吃了一半，摆齐了倒也看不出不妥。
妇人迎上去问：“小哥，管家老爷怎么说？”
仆役心中有气，道：“管家说了，支一两银子给你们。”
“一两？”妇人没来得及说话，那少年却弹簧似的跳了起来，“你打发要饭的呢？”
“你说什么？”
“上个月，城西刘老爷府上死了个小妾，我们半天功夫得了二两银子。你们这么大个庄子，只给一两，当我们好欺负呢？”
那仆役冷笑道：“你也不撒泼尿照照，哭得那叫一个难听！就凭你们，也就值一两！”
“嘿！小杂碎，敢在你爷爷面前耍横，找打是不是？你也不出去打听打听，我嘉兴城小霸王是好惹的吗？”少年暴怒，撸起袖子就要打架。
“老子怕你不成！”仆役喊着，也把袖子一甩就要开架。不想还未碰到那少年，也不知道发生了什么，只见他一个飞身，已经翻倒在地上！
“哎哟……”少年痛叫，喊了起来，“亲娘啊，你踢我干什么！”
原来，少年突然滚倒在地，竟是被他母亲踹了一记窝心脚。
妇人骂道：“混账东西，你在外面胡闹也就算了，这是什么地方，由得你撒泼耍浑？还不老老实实待着！”
少年方才还神气得很，这会儿却一句也不敢顶撞，吐了吐舌头又朝那仆役道：“你小子有种！今天晚上，城西土地庙，有本事你就来，看我打你个……”
话未说完，妇人的巴掌已高高地扬了起来，把少年吓得缩了缩脖，再不敢吱声，退到一旁混吃茶水点心。
“去就去，老子怕你不成！”那仆役见少年受了教训，脸色已缓和了许多。妇人又是好一番赔礼道歉，才说得他带路往账房去。
妇人路上问道：“这位小哥，我瞧今日庄上来的都是混江湖的好汉，想来，咱们这庄上的老爷，也必是位英雄吧！”
那仆役将妇人上下打量，微微笑道：“你一个寻常村妇，倒也有些见识！不怕说给你听，我家在老帮主那一代，就已经是行侠仗义，天下扬名。到了我们帮主这一辈，更了不得！长江以南，要有谁不知道铁虎帮的名声的，往小了说是没见识，往大了说，也算不得是一位好汉。你瞧今日来凭吊的，哪一位不是江湖上有头有脸的，我家帮主的能耐，还用多说么？”
那妇人听得满脸惊奇，不禁叹道：“这样一位英雄，就这么去了，当真是可惜！”
“可不是！依我说，我家帮主如今死于非命，没有别的，准是平日里行侠仗义太过，得罪了人，如今人来寻仇，这才给暗害了。”
“还有这样的人？当真是丧心病狂！可得抓住了，为庄主报仇不可！”
“那是自然。没瞧见武林中有名有姓的都来了么，你当为的什么？正是要商量怎么擒拿凶手，为帮主报仇呢！”
“这便是了，若叫这样一位英雄枉死了，可是万万不行！”
二人说话间，已到了账房。仆役独自进去，取了一两碎银子交与妇人。妇人感恩戴德，连连道谢，仍跟着仆役回到厅上，也不多作停留，领着那少年经从后门出去了。
后门出来是一条逼仄的暗巷，光线昏暗，少有人影。妇人领着少年一言不发地走着，心中却盘算得厉害：“冯末都不过是个武林二流之辈，江湖上一年之中不知道要死多少！今天铁虎帮却搞出这么大的阵仗，连武当掌门这样的人物都惊动了，想来事情必不简单。”
妇人盘算许久，到底决定要去探听一番，便将方才得的一两银子交给少年，嘱咐他去米庄买米。
那少年十分欢喜，也不问妇人去处便朝巷子口走去，满心盘算着要剩下一二钱，去戏院里潇洒潇洒！心里想得高兴，脚下步子就快了起来，一时出了巷子口也没在意。不想巷子口连着城中大路，一匹青骢马得得踏来，正要从少年头上踩过去。
“妈呀！”
少年慌乱惊叫，赶紧抱头蹲下，然而等了半晌却没有马蹄落下来，倒是一声长长的的马嘶过后，耳畔响起一个温和的声音：
“这位小哥，你没事吧？”
少年抬起头，只见青骢马已极驯服地站在跟前，马上是位浑身白衣、长发披肩的秀气公子，头上束着一顶青冠。这公子十七八岁的年纪，生得极是俊俏，双目如水、双眉似剑，竟叫少年恍惚间觉得不是凡人。
“小哥，你没事吧？”那公子又问了一句，言辞甚是关切。
这句话将少年拉回现实。
想起方才险些惨死在马蹄下，少年登时怒从心头起。此人本是个地痞惯犯，怎么肯善罢甘休，当场就要发作，转念见这公子性情温顺，又计上心来。
原来这少年姓叶，名叫小春。因他父亲早丧，母亲常年思谋生计，无力照看他许多，便自小在市井中厮混长大，学得一手偷奸耍滑、浑水摸鱼的好本事。如今长到十七岁，更是个十足的小混混，好的坏的都拿他没辙。一众小跟班给他封了个“嘉兴小霸王”的诨名，他觉得十分威武霸气，得意得不得了。
小春并非大奸大恶之人，却向来有仇必报，当下往地上一倒，龇牙咧嘴喊叫开来。
“妈呀，妈呀，我的腿断啦……”一句话把鼻涕眼泪全挣了出来。
那公子见状，忙下马关切问道：“小哥可是伤到哪里了？”
“腿断了，腿断了……”
“果真吗？”公子一脸愧色，“怪我怪我！我急着去与父亲会和，马骑得快了些，不想没看见你，这才误伤了。小哥放心，我这便送你去医馆，若不能把你治好，你要怎么讨回公道我都依你！”
小春只道是遇上个傻子，连伤也不验就要赔钱，不禁心中笑道：“今日遇到爷爷我，算你倒霉！”
当下把心一横，更是嚎啕大哭：“我怎么这么倒霉啊，刚刚被我那恶毒的嫂嫂打了一顿，现在又被你这恶人踩断了腿。老天爷，你为什么要这么对我，我不活啦，不活啦……”
那公子忙道：“小哥别哭，别哭了……”
小春恶道：“你把我的腿都踩断了，还不让我哭，也太欺负人了吧！这个世道还有没有天理啊……”
那公子慌道：“在下不是这个意思，不是这个意思。害小哥受伤，是我的不是，你要怎么办，我都随你！”
小春嘴角一翘，哭声戛然而止。
“随我是吧！行，赔我十两银子医药费，这事儿就算了！”
“好，好！”那公子竟毫不犹豫，倒是让小春一惊。
小春自小随母亲生活，孤儿寡母，生计一向艰难，十两银子对他来说已是一笔大数。谁知这公子竟连眼睛也不眨一下，显然全不放在心上。小春当下懊悔不已，只怪自己没讹个几十两。
心中想着，那少年已将荷包翻了出来。小春一双贼眼早溜了过去，见里头白花花二十多两银子，溜溜的眼冒金光。
“发财了发财了！”小春心中大喊，却看到荷包最里还有一个东西，藏得严严实实。小春心头一震，当即断定不是金子，也必是珠宝玉佩之类，当下贪心一起，又计上心来。
那公子一脸愧色道：“小哥，今日撞了你是我不对，这些银子也不知够不够你治伤，我都给了你吧。”说着，将二十几两银子全给了小春。
“公子真是大好人，好人有好报啊！”小春大喊，往那公子身上一扑。那公子只当自己多给了些钱，让这少年感触，还不住地安慰他，却不知身上荷包已被他不声不响地揣进了自己怀里。
安慰了好半天，公子道：“小哥，你这腿也不知伤得严不严重，我看还是送你去医馆看看吧！”
小春心里咯噔一声，忙将银子收好，笑道：“不用啦，不用啦。公子不是有急事吗，赶紧去吧，我没事的……”
“没事？可是你刚才明明很痛啊！”
“呃……这个！现在好多了，公子有事快去忙吧，我自己能行的！”
那公子还是有些不放心，奈何身上还有急事，便一步三回头地上了马，向北一骑绝尘而去。（未完待续）
