“半山公？”
王莽一愣，都不需要再去多想，脑海中下意识就出现了那个身影。
“陛下……”
他转过身望着李乾，目中带着几分疑惑。
为何突然提起这个人？还问健在不健在？
“臣知道半山公，他……”
王莽张了张嘴，似乎不知道该如何形容、如何描述这个人。
最终只是简短地回答道：“他还健在，听闻半山公还未挂冠离去，依旧在归仁县。”
李乾轻轻点点头，他早就通过卷宗，将实情了解的一清二楚了，这次问王莽也不过是为了挑起这个话题。
半山公，半山是他的号，他字介甫，名安石，姓王。
就是王安石，大乾曾经的尚书仆射，后来在一次政治风波中“被”致仕。
本来像他这一类的大员，即便在斗争中失败也该直接回老家，进而再谋求起复的机会……
无论如何，都不该打发到偏远地区去做一个小小的知县。
但没办法，当时在位的是先帝，任何离谱的决定在他那都不算事。
不过王安石也是一位较为离谱的选手，与先帝亦是棋逢对手，正常官员如果遇到这种境况，恐怕早就挂印回家了。
从堂堂从一品的宰相级别官员，一下子成了正七品的地方芝麻官，试问谁能经得起这么大的落差？
换个人早就不伺候了，老子回家享福去！
而王安石也确实有这个资本，他家中世代为官，家境富庶，在当地极有声望，而且他的几个兄弟中也有好几个进士，至今也还有几个在官场上。
可以说，如果他当时直接辞官回家，那肯定可以安享清福，做个富家翁，含饴弄孙，而且不损之前身任仆射的名望。
斗争失败被致仕又如何？
在以往这种人可多的是，只要没做太祸国殃民的事，即便被致仕也不损他们的名望。
虽然没有一年十一万两的退休金，但也能成为当地的顶流人物，在所有乡绅中排名头一等，就连当地的父母官、郡守等人也会恭敬以待。
此外还有朝廷每年除夕时的慰问，但凡钦差出行路过，也要上门拜访，即便致仕在家也能通过曾经的门生和下属，继续对朝局施加影响，以求之后有可能的东山再起。
但王安石偏偏没有那样，他选择了去正七品的知县位履任。
当时朝中所有人都十分不解，也有人觉得这位老大人只不过是走个过场，还不想直接拒绝，扫了先帝的面子，可能他快到地方的时候，就会随便找个托词，比如身体老迈不适什么的，挂印离去。
可后续的发展着实让所有人都有些看不懂，王安石不仅没半路离开，反而真的去归仁县上任了，并且从一个小小知县的位置上，一直做到现在。
其间还有些尖酸刻薄的言官上书讽刺他，说这位老大人是个十足的官迷，还建议要把他最后这个知县也革掉，但先帝对这些人的屁话一概不理会。
就像忘了王安石一般，不主动提起，也不做回应，时间一长，这位老大人也就渐渐澹出了所有人的视野。
王莽本以为下次再正式听到他的消息时，会是这位老大人的讣告，可没想到今天皇帝陛下突然又提起了他。
加上之前商议蔡卞入职礼部的那次，这已经是第二次了。
“还健在就好啊。”
李乾感慨一声：“自朕御极以来，愈发感觉国事多艰，纷乱四起，而朕自己却力不从心。”
“皇考在时，曾数次同朕说起过半山公的事，他老人家曾言半山公乃国之柱臣，救时能相。”
一旁的王莽微微长大了嘴，似乎没想到先帝对王安石的评价这么高。
但既然如此，又为何要……把他扔到那种角落去？
李乾也能猜到王莽现在的疑惑，只不过既然先帝都不在了，那他说过什么，自然也是李乾说了算。
“皇考当时如何想的，朕如今已经无从所知。”
说到这里，李乾轻轻叹了口气，脸上恰如其分地表现出一抹哀伤。
实际上是因为编多了难免会出现破绽，索性他就直接到此为止了。
“但眼下时局疲敝，朕又是中人之姿，远逊于皇考的英质明断。”
说到这里，李乾顿了片刻，停下了脚步：“此时应对眼下的困局，已经有些乏力了。”
他并未把话说的太慢，给王莽留下了提问的余地。
但语气中却透着几分不容拒绝的坚定。
另一边的王莽也陷入了沉默中。
皇帝陛下虽然还有最后一句话没说出口，但其中的意思却已经昭然若揭了。
他想起复王半山。
“陛下……”
王莽一想到那个身影，思绪就有些混乱，连带着语气都不平静起来：“为何要在如此紧要局势下，再起波澜？”
难道对现在的大乾来说，最重要的不是一个稳定的朝局吗？
李乾沉默了片刻，回道：“朕也是逼不得已……”
王莽深吸了一口气，强迫自己冷静下来，沉声劝道：“臣知道陛下有不得不做的理由，臣也愿意支持陛下，但陛下有没有想过，朝中的其他大人们又会如何想？”
“半山公回朝后，又该就任何职？”
大乾朝中还有一条针对这些致仕大员们的潜规则。
如果朝廷要起复这些人，那起复后的官职不能低于他卸任时的官职。
要么就比之前高，要么就是平级，但绝对不能比起复之前低。
王安石之前就已经是尚书仆射，已经属于升无可升的职位了，如果要起复他，要么就是尚书仆射，要么就是左相、右相。
他没有别的选择，朝廷也没有别的选择。
可问题是如今这四个位置都已经被占满了，任上的哪一个不是手握大权、党羽众多？
又要把谁挤下去，给王安石让位置？
“陛下，如今外患方兴，若内忧再起，恐怕大乾……前途堪忧。”
李乾叹了口气：“王宗伯，朕自然知道这些。”
他继续前行，同沉默着的王莽一直来到文华殿中，一旁的宫人们将房门带上，排着队退了出去。
“但朕方才说过，眼下不换已经不行了。”
李乾又将蔡京的事大体同他说了一遍，然后就这样沉默着看着王莽。
王莽是他的政治盟友，而且在这件事中扮演的角色也较为关键，李乾不能缺了他的帮助。
但之前李乾在他面前提起王安石时，他的表现却让李乾感觉不是很乐观。
看起来，无论是王莽还是司马光，对王安石似乎都有很大成见。
王安石是坚决的革新派，而王莽的目标则是恢复古礼，怎么看这两人也不像是能走到一条路上的。
至于司马光和王安石……这两人更是理念不合的老对头。
如果李乾想通过王安石来撬动蔡卞，那就得先让他们两人同意。
毕竟如果想让一个团体对外发挥作用，那最好就先让其内部统一意见，尤其是这种人数极少的小团体。
王莽自从听完以前的话，就一直处在震撼中，直到现在才消化了这个消息。
“陛下……”
他下意识就想问是不是真的，但随后又想到在这么严肃的问题上，李乾又怎么可能开玩笑。
王莽深吸了一口气，坚定地道：“臣愿意支持陛下，起复半山公。”
李乾顿了片刻，轻轻点点头，看来王莽还是很有大局观的，不管立场、恩怨如何，在这种大是大非上还是做出了正确选择。
“好，既然如此，那大宗伯就在此稍等片刻。”
他又使唤了一旁的老太监，让他去礼部将司马光和蔡卞传来。
做这种大事必须完善每一处细节，如今的礼部中可能还有蔡党的眼线，李乾不能单独召见蔡卞，有任何一丝可能引起蔡京怀疑的因素，都绝对不行。
要见就把王莽、司马光和蔡卞都召过来才行。
“等司马侍郎与蔡侍郎到了，还请大宗伯多劝一劝司马侍郎。”
李乾又叮嘱了王莽一句，毕竟这两人才是真正的矛盾重重。
王莽沉默了片刻，轻轻点点头：“是，陛下。”
“司马侍郎乃是通晓大义之人，想必也不会反对，而且他与半山公私交甚笃，只不过在政见上有些不同的见解罢了。”
李乾对此不置可否，这两人可能从前私交不错，但即便再深厚的交情，恐怕也会随着不断对立而渐渐消磨掉，并且随后而来的冲突也会更加勐烈。
这可能就是所谓的爱之深、恨之切。
李乾还记得前世的元佑党争，司马光攻击“王安石不达政体，专用私见，变乱旧章”，全盘否定他的新法，将其污蔑为“舍是取非，兴害除利”，“名为爱民，其实病民，名为益国，其实伤国”。
在李乾看来，王安石的心法可能有不当的地方，但也只是少部分，绝不会如此一无是处。
只不过长久的党争令人失去理智，甚至产生了一种非黑即白的错误思想。
甚至在司马光的掌权时期，他还不遗余力地打击变法派，只要稍微沾上边，甚至是说两句中肯之言，就要被归为“王安石亲党”，将其贬黜。
对此李乾也没什么太好的办法，他只能希望如今的大乾还没发展到那么激烈的程度。
两人商讨期间，司马光和蔡卞也已经到了殿外。
“不用耽搁，让他们直接进来。”
“是，陛下。”
老太监急忙一路小跑了出去领人。
“臣司马光/蔡卞，参见陛下。”
李乾没直接让他们起身，是转过头望向了一旁的王莽。
王莽微不可查地叹了口气，上前走了几步：“司马侍郎，你同本官到这边来。”
说着便转身走入了一旁的侧间。
司马光有些愕然地抬起头，望着他的背影，这是什么意思？
皇帝陛下还在这，怎么就……
他抬起头对上了李乾的视线，却见皇帝陛下正在对他轻轻点头。
司马光好似明白了什么，起身跟着王莽走了过去。
侧间的门被关上，至此，这里就只剩下李乾和蔡卞两人。
“起来坐吧，蔡侍郎。”
李乾从主位上缓步走了下来。
“臣谢陛下。”
蔡卞起身就坐后，依旧十分恭敬：“不知陛下召臣前来有何吩咐？”
李乾思索了片刻，没直接和他说王安石的事，而是打算先看看蔡卞的态度。
他没拐弯抹角，而是直截了当地问道：“蔡侍郎，你对令兄如何看？”
蔡卞顿了片刻，依旧没抬头，但语气中却多了几分不自然：“陛下，孝弟也者，其为仁之本与。”
这句话的意思差不多是孝顺父母，敬爱兄长，这就是‘仁’的基础。
但李乾稍加思索，就想到了其在经义中的原文，其中还有这么一句：其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。
孝悌的人基本不会犯上，也不会作乱。
“蔡卿家，那是圣人的说法。”
李乾深深地望了他一眼：“圣人的兄长不是你的兄长，朕想听听你是如何看自己的兄长？”
蔡卞一滞，久久答不上话来，似乎李乾的问题让他非常为难与痛苦：“臣……的兄长……”
“臣与他多年不曾有走动了……”
他的行为显然与他口中的圣人之言相反，这可能就是蔡卞如此纠结痛苦的原因。
李乾闻言轻轻叹了口气，对于这个结果他说不上满意，但也无法再苛求什么了。
蔡京和蔡卞这一对兄弟还真是处处充满反差，前者看似气量如海，实则小肚鸡肠。
而蔡卞看似正直果决，但却有些优柔怯懦，死板地拘泥于经义教条，若他能有蔡京一半的果断与狠辣，那蔡京肯定不如今天这么舒服。
李乾看着他又等了片刻，见他还是说不出什么来，便轻轻叹了口气，也不再继续为难他，而是直接抛出了一个重磅消息。
“蔡卿家，你可知道令兄叛国通敌的事？”
叛国……通敌？
蔡卞似乎一下子如遭雷亟，勐然抬起头，瞪大了双眼，满脸的难以置信。
李乾继续面无表情地道：“此次金虏入侵，连破边关，就有令兄的大半功劳，为此丧命的十几万边军将士，皆因他而起。”
蔡卞张了张嘴，似乎一时间都丧失了语言功能。
