这番情景当真惊人，若是他人看到堂堂天辰教主抱着大醉不醒的凌竟阁主出现，恐怕会引起华夏江湖的一场乱斗吧……
星光满天，不知醉了几人的心。次日。
“绝对是阁主记错了。”恒玄之信誓日旦地看着苏瑶瑟，“昨夜阁主确实是一人回房的。”
“难道当真是我醉后记不起来了?”苏瑶瑟微有苦笑，却如何也想不起来昨晚自己到底是如何回去的。她最终轻叹一声，笑道，“看来是教主你的酒太烈了，多谢昨夜款待。”
恒玄之笑着还了一礼，暗自长出了一口气。
好在舒秦不知此事，否则，以他的性子，恐怕要直接拔剑找上自己了。
闲来无事，林晚四人在抓紧时间跟尔殊冶学习安息语，好在它与华夏语言极为相似，再加上四人都是天赋异禀的少年，半月下来，林晚与极天鸿已能自如地与安息人交流了。
这半月间，北海古城之事早已炒得沸沸扬扬。
不过因钥匙在林晚手中，即便是皇甫家族也无法将其开启。
皇甫家布下天罗地网追查林晚姐弟，却没想到他们就在自己眼皮底下悠哉悠哉地欣赏着安息风光。苏瑶瑟与恒玄之因语言不通，平日里也只是待在客栈里教导弟子，偶尔谈兴浓时也会相互讲述一些往日教导弟子的趣事。
舒秦与江逝不时外出打探些消息，没事了就拉着极天鸿、恒玄之、林暮等人喝酒快意，谈点江湖，彼此之间已然敌意全无。
尔殊冶时常通过玄祭堂的情报网分析局势，借皇甫家之手悄悄在城内布下罗网。
但，再完美的陷阱，也要有触动的机关。
这个机关，终于在尔殊冶的授意下，启动了……
安息的凛冬一日寒似一日，附近游牧人口大多数迁往温暖的西部地带，而北海郡则是途中最为重要的中转站。
半月以来，涌入北海郡的人一日胜似一日。
而由四皇子柔然柔然洛昕主持的水神祭也将在不久后举行，因此许多过往行人都暂时停留在北海郡内，一时间，城中鱼龙混杂。
“冶伯伯已经查明了，那北海郡副守是想趁此刻郡中游人众多之际挟持四皇子，继而率叛军出逃至金帐帝国。”林晚娓娓叙道，“四皇子与太子并为皇室双骄，金帐帝国若是得了他为人质，势必对我方不利。”
极天鸿斗志昂扬地拭了拭左手短剑，笑道:“既然如此，那我们就将计就计，去震一震那些乱臣贼子们吧。”
“若我们露面能引得他们自乱阵脚，推迟行动或将目标转移到我身上，如此可保四殿下平安，自然最好。”林晚颔首。“只是，若他们因此狗急跳墙，一意孤行对四殿下下手，我们也只能借着玄祭堂的力量，将他们一网打尽了。”
不久后，北海郡城的街头就多了两对少男少女。
林晚与极天鸿事先来到了一处极为繁华的闹市口，林暮和越皎皎则悄悄潜伏在一旁。
林晚虽身蒙重纱，但她窈窕的身姿还是引来了不少路人注目。
走了不久，两人进了路边的一家小酒楼，要了几盘菜蔬。
然而，两人才刚刚动快，只见几名跌跌撞撞的醉汉上了酒楼，大肆吆喝起来。
为首一人斜着眼看了看极天鸿，骂道:“小白脸儿，这地方是爷管的，知道不?”说罢，飞起一脚踢向他身旁木凳，这一脚暗含内力，木凳径直飞出，落在了人群之中。
登时人群中就有一两个男子惊呼:“犯事了啊!醉汉打人了!”
极天鸿狠狠瞪了这醉汉一眼，虽然凌竟阁易容之术甚是巧妙，但他还是听出了此人正是舒秦，当下滴咕一句:“你是不是平时就这样叫我小白脸儿的?”
然而，很快他也一本正经地入了戏，怒道:“欺人太甚!我们吃饭，干你何事?”
“小白脸儿。爷们干事，干你鸟事啊?”舒奉身后一名玄祭堂弟子扮成的醉汉大声喝道，旋而把话头让给了舒秦，“大哥，您说?”
舒秦又是一脚踹翻桌子，林晚惊呼一声躲开。
极天鸿将她护在身后，怒喝:“醉汉莫要猖狂!”
“猖狂?”舒秦右手一指林晚，笑道，“啧啧，小白脸儿，你这娘子倒是长得不赖啊!爷喜欢!”
说完一双眼睛在林晚身上上下扫视，端的是逼真无比，演技精湛。
他身后数人却暗中出了一身冷汗，眼前可是乐正大小姐，在宗法森严的安息帝国，谁敢如此对她?
林晚正欲出手，忽听獬豸提醒:“阿晚，大鱼上钩了，快叫你弟弟来!”
她暗中一笑，“呛啷”一声拔出腰间水华，这正是动手的信号。
与此同时，几个衣着平凡却眼神凌厉的安息男子悄悄混入了人群，仔细关注着眼前这一幕。
而越皎皎也趁人不注意混进了酒楼。
洒楼中，几个醉汉见林晚拔剑。当即鼓噪一片，纷纷抓起桌椅板凳，舒秦身形一抖，直取林晚而上。
众人大呼:“不好了!”这时，酒楼中忽然风声大破，一个隽逸少年跃进酒楼，手中折扇飞舞，立时赶开了醉汉。林暮回身看向林晚:“姐姐，怎么了?”
林晚还未回答，醉汉们已是一哄而上，围住三人，一番乱打，当下酒楼中一片混乱，林晚趁机用星陇虚指打碎了不少物什，引得更多人围观。
忽听见“刺啦”一声，只见林暮的左肩衣袖已“无意”被舒秦撕下。
林暮顺势跃开，落在人群前。
越皎皎见状，假意一声惊叫，大喊道:“看啊!乐正族纹，乐正族纹!这……这不会是那位乐正二公子吧?”
众人闻言，登时炸开了锅，视线纷纷聚集，只听得议论纷纷。
“不错，传闻里说乐正大小姐的贴身侍卫是个华夏美少年。你们看，那个高个少年郎不就是吗?”
“妈呀，这当真是乐正家族的族纹啊!”
“快看快看，那就是乐正家的贵人啊!”
“可不是，大小姐美若天仙，二公子英姿勃发，还有个武功高强、容貌俊美的华夏侍卫，这不就是传说中的乐正少主吗?”
极天鸿面色不动地抽了抽，内心大吼:“什么鬼侍卫?我是你们乐正大小姐的夫君，是夫君!”
只闻“嘻嘻哈哈”声不绝，鸡雏与獬豸一个扑腾着翅膀在空中笑，一个抱着肚子在地上滚。
他冷静片刻，就势回身护住林晚故意大声说:“大小姐，此地不宜久留，快走吧!”
林晚点头，回身看向林暮:“暮儿，走。”
然而她话音刚落，一群兵士就从人群中冲了过来，为首一人大喝道:“何人扰乱城中秩序?给我拿下!”
“姐姐，是皇甫家手下的人。”林暮一眼看见那人腰牌的纹印，低声提醒。
林晚轻抖出几个剑花，冷然道:“几个三脚猫，也想拦下我们吗?皇甫家当真是狂妄自大!”
她借势跃出酒楼，同时连用“太谷”、“太荣”两路虚剑，一时间只闻痛呼声不绝，为首的几名兵士纷纷倒地。街上众人见林晚一袭白衣在空中飘然踏出，纷纷喝彩不止。
极天鸿与林暮也立刻抢出了酒楼，只闻一片嘈杂声。
皇甫家的亲兵早将此处围了个水泄不通。
极天鸿微微-笑，朗声道:“大小姐，属下在此，您不必亲自心出手。”
言毕，他手中双剑寒光流转，强大的剑气爆发开来，正是“落宏清天诀”与“北冥扶摇”的双重攻势，只闻惨呼声不绝于耳，三人周身近处亲兵痛得满地打滚。
林暮见状，立刻出手开道，千面璇玑扇舞出一团寒光，令人不敢正视，只闻一声清啸，三人已飘然远去。
那酒楼中跌坐地上的首领强忍剧痛站起来，奴道:“白痴!人都追不到了，去把那几个醉汉抓过来!”
亲兵们连忙应是，可回首一看尽皆傻眼，先前的醉汉们竟也人影全无。
见到亲兵发怒，围观的人群一哄而散，皎皎趁机熘之大吉。
亲眼看到传说中的乐正少主，众人都是激动不已，议论纷纷。
不过几个时辰，北海郡城就陷入了舆论游涡，街头酒楼，大街小巷都有不计其数的人在热烈谈论着今天的奇闻。
传闻越来越离谱，以至于到最后，连那些亲临现场的人都开始相信乐正大小姐是真打翻了四队亲兵后，才在侍卫簇拥、群众喝彩中回府的。
而某些心怀鬼胎的人，也在暗中聚在了一起，夙夜难安。
三五日后，北海郡城的风波再起，这次原因却很简单:皇四子柔然洛昕大驾光临北海郡。
柔然洛昕盯着眼前书卷，却根本看不下去。
突然，门口出现一个轻捷的身影。穆云轻无奈地看了看柔然洛昕，道:“四殿下，你就是这样准备祭典的?”
柔然洛昕闻言，惊喜回头，笑道:“轻姐，你总算回来了!”他全无平日皇子威仪，眼巴巴地跑到穆云轻身前，“有乐正婉和乐正牧的消息吗?”
穆云轻无奈白了他一眼，叹道:“你果然猜到我方才为何出去了，好吧，我是去见寒帝了。”
“尔殊冶?他什么时候回来的?”柔然洛昕欣喜不已，旋而见到穆云轻责备的目光，才知自己失了礼数，忙道，“那个……寒帝他也在此处?”
“是的。”穆云轻顿首，“寒帝他并不愿意透露大小姐行踪，但他也让我转告你一句话，殿下需要帮助时，大小姐自会现身。”
“需要……帮助?”柔然洛昕迷惑不已，苦思道“我有什么难处吗?”
“你还是尽心准备祭典的好。”穆云轻顺手摊开一卷文书，“现下还要………”
“知道了!”柔然洛昕急忙接过文书蹿了出去，“你，你，你，还有你，过来!我交待的事都怎么样了?”
“唉……”穆云轻摇了摇头，默默跟了出去。这个殿下明明已到了弱冠之年了，怎么还一副长不大的模样?他若是有太子殿下一半沉稳，自己也可少操许多心了。
谁叫自己年长他两岁，又是从小一起长大呢?
“我的殿下啊……”穆云轻苦叹一声，静立不语。此夜，太山宗中，元易的心情简直差到了极点。
“确实不见了。”木梵无奈地看着元易，“你再生气有什么用?苏阁主是与舒秦、恒玄之和江逝一同失踪的，这明摆着是去安息找林师侄了。再说她走之前已将凌意洛诸多事务一应安排妥当，你不也问过艾萧和苏师侄了吗?她明显是早已准备好了，你还想怎样?去安息把她带回来?”
“我是有此意。”元易面色不悦，一把将桌上艾萧的回信扔进火盆，“宗中有元英师妹和你，我也没什么事。恒玄之城府极深，江逝也不是什么正人君子，纵使有舒秦护着，我还是担心她会出事。更何况安息神秘莫测，林师侄万一有什么闪失，可怎么办?”
“你的心思我还不知道?”木梵横了他一眼，“苏阁主心上人生死未卜，你就算付出再多又有何用?那恒玄之对她八成也有爱慕之意，你呀!死脑筋一个!”末了，他无奈长叹一声，语气忽然转为严肃，“再说了，宗内现下关押着谁，你忘了吗?”
“我怎么可能忘?”元易冷冷道，“当初为了擒他回来，你我也不知花了多少力气，若非有昔日师兄弟之情，我早就替师父清理门户了!”
“宗中只有你我知道元难现下在此。”木梵慎重道，“他的巫神煞生体’虽说被天辰教前任教主谷思远所废，但依旧不可轻视。现下谷思远已无音讯，这天下没有第二个人能胜过全盛时期的他。”
“可他也不是当年的元难了。”元易道，“师父仙逝前，我曾答应他，无论元难未来如何，我都会让他活着。他曾练成‘巫神煞生体’，体内皆是剧毒，甚至能再续断肢，我无法废他手足，只能散他一身武功。不管如何，元难的事，都不可让他人知晓。”
“若是未来出事怎么办?”木梵依旧忧心忡忡。
“天下英雄何其之多，就拦不下一个元难?”元易拂袖起身，“明年三月点苍宫和凌竟阁不是要订下陆云生和苏清心的婚约吗?若那时我还未归，你就帮着主持吧。”
他走出几步，忽又停下，“我去安息之事，不可告诉他人。”
“明白。”木林无奈看了他一眼，“陆苏二位师侄的婚约你不用操心，到时苏阁主一定会回来，你与她同行就行了。另外……林师侄的事怎么办?”
“你当真信她喜欢那极天鸿那小子?”元易不屑转身，已然离去。
“唉……”木梵摇了摇头，“你是不信，我倒觉得他俩十有八九真是两情相悦。那小子虽说是魔道中人，可也算得上是个无双的人才……”
“小孩子的事，我操什么心呢?”木梵自嘲一笑，挥袖潇洒出屋。
安息的寒风愈吹愈烈，转眼间，已到了十一月末。
此日，北海郡所有的郡民和不远千里而来的外郡人纷纷聚集在北海南部，此处与现出北海古城的北部不同，北岸荒凉几无人烟，南岸却是楼宇众多，人烟繁盛。不少初到者站在岸边伸长了脖子向北望，想一睹北海古城真容。
可北海浩渺无比，纵使今日天高气爽，又怎能望见遥遥北岸的古城?
更多的人却是将视线投向了从岸边延伸而出，建于水面之上的九层祭台。
祭台精妙无双，在祭台之顶，竖立着水神幽的玉像。
人流巨大，嘈杂声却几不可闻。人们都怕若有行为不当，激怒了尊贵的水神幽。
皇甫亲兵和北海郡兵来回巡逻，有条不紊地指挥着人们各自找到立足之地。
将近正午时分，空无一物的主干道上，几队亲兵手执旌旗走向祭台。
华丽幕盖之下，当首正是四皇子柔然洛昕，他着一身简约而不失奢华大气的紫袍，端严无双，缓缓而行。
柔然洛昕旁边正是一身劲装，面掩黑纱的穆云轻，此外他身侧还有六名侍卫，想必都是大内高手。
柔然洛昕之后，北海郡守、副守、群官、众礼官、司仪纷纷随之而上，最终逐一登上祭台。
四名祭司和柔然洛昕位于祭台第八层，穆云轻、众侍卫和几位机要官员位于第七层。
群官、礼官位于第六层，民间德高望重、美名远播之人位于第五层，余下几层则是众多卫兵及对安息贡献极大，有幸登台的人士。
时间分秒流逝，日头越升越高，直到悠扬的钟声自郡城中心钟楼敲响。
“当……当……当……”
六声钟响一过，祭台两侧的乐手极为一致地举起了长号，一时间，号声破云撼天，长鸣不止。
十声悠长的号角声绣缓飘散，只见高台之上的柔然洛昕自祭司手中接过一块温润玉玦，双手捧起，划出一道完美的抛物线，直入海中。
“尊神在上，佑我安息!”柔然洛昕朗声道。他右手一挥，身后一名祭司挥舞手中令旗，不过多时，各层侍卫纷纷盛好一盏盏清冽的泉水，依次递至六、七、八三层人的手中。
柔然洛昕令道:“饮!”
言罢，他庄重举起手中玉盏，长饮一口，祭台上众人纷纷饮泉，肃穆无比。
祭台两侧，巨鼓雷鸣，伴随着雄浑悠长的号声破空袭来。
柔然洛昕从第二名祭司手中接过一盏晶莹剔透的明珠，双手严肃托起，再次连盏掷入北海之中，朗声道:“尊神在上，佑我子民!”
“再饮!”随柔然洛昕再次令下，祭台上众人纷纷饮下寒泉之水。四周民众纷纷叩首，齐声道:“愿水神佑我家园!”呼声震天。
如雨点般的鼓声纷纷响起，箫笙琴筝齐鸣，清脆的乐声伴着低沉的号声和钟声盘旋而上，神圣万分。
柔然洛昕自第三名祭司手中接过一柄寒光凛冽的匕首，上有夜珠昆玉闪烁，他将宝匕掷入海中，长吟:“尊神在上，佑我圣疆!”
“愿水神佑我故土!”群民亦虔诚高呼。
“三饮!”柔然洛昕号令再出，台上众人将盏中泉水一饮而尽，旋而再度双手高捧手中瓷盏。
天地一片寂静，唯闻北海千年不绝的涛声。
柔然洛昕缓缓自最后一位祭司手中接过象征水神的玄鱼神旗，将它置于旗杆上，神旗一点点升起，最终随着众人敬畏的目光，升入了祭台第九层的琉璃宝阁之上。
柔然洛昕回身接过已饮尽的玉盏，只闻钟声悠扬鸣天，他双手高举玉盏，继而“呯”的一声，将其摔于地上。
同时，台上其他人纷纷举起手中瓷盏摔下，一时清脆之声大作。
“安息不灭!吾国万岁!万岁!万岁!”整齐划一的高呼声，感天动地。
长风猎猎，旌旗飒飒，北海静静滋养着这方水土。
此幕，必然会永远铭刻在许多人心中。
次日未时，北海郡府。
按照惯例，郡府需邀至此的皇室成员，以示敬意。
可北海郡守却在昨日归家后旧疾复发，卧床不起。
因此这接待四皇子的重任，就落在了北海郡副守梁京身上。
