“皇上，折煞老臣也。”
“师相，朕说的不是一个、二个大臣，朕说的是一班腐儒大臣。他们要的是朕垂拱而治，仁孝恭俭，遵守儒家的伦理，作个守成之君，羁縻太多。朕欲效太祖、太宗，奋祖宗之余烈，逐蒙虏于大漠，勒石燕然而不可得！空怀凌云壮志付诸一叹！”
杨廷和瞠目结舌，他不明白皇上今天怎么了？
“更可朕气闷的是，朕指挥的应州之战，朕以大将军朱寿的名义统兵出战。大明与蒙古鞑靼铁骑会战，双方十万大军激战，大明铁骑蹂阵而入，势如狂潮，杀得日月无光，天晦地暗，暴风骤起，飞沙走石，鬼神皆惊，险象丛生，朕之乘舆几陷。”
“朕马坠地，换马再战，终获大胜，鞑靼溃退遁逃。”
“朕得胜回朝时，文臣不出迎也罢了，史官对此战的记载却是，‘蒙古鞑靼军阵亡十六人，大明军阵亡五十二人。‘大战五日，杀敌十六人？可信乎？朕都手斩一敌，大明军数万大军只歼敌十五人？文人之笔，夫复何言?”
“皇上以天子之尊，率军平叛，巡狩江南，是否扰民，是否为一已之乐，百年之后自有公论。”廖道南朗声道。
正徳皇帝点头颔首，“廖爱卿此言，甚合朕意，或许后世之人会给朕一个公允的评价！”
廖道南接下来娓娓道来，“不过，小臣对于史官所载，‘蒙古鞑靼阵亡十六人，大明军阵亡五十二人’之言，另有自己的看法。”
正徳脸上浮现一丝澹澹的喜色，“廖爱卿说说，有些什么看法？”
“应州之战凡五日，双方铁骑纵横驰骋，箭如雨下，刀枪迸击，血肉横飞，最终蒙虏溃如潮水，遁逃千里，其伤亡应百倍于十六人。尽管不是事实，但史官此语，亦是一番苦心，微言大义！”
“廖爱卿何出此言，说来听听?”
“吾大明英宗朝时，英宗皇帝率五十万大军北征蒙古瓦剌，瓦剌首领先率领主力骑兵三万，与吾大明军队会战土木堡，敌骑蹂阵而入，大明军全线大溃。混战中，英宗皇帝被俘，大臣数百人皆死。吾大明五十万大军，死伤过半。”
“土木堡之战，吾大明军仓促出师，京军精锐毁于一旦，勇将重臣多人战死。这是吾大明建国以来所未曾有的严重危机，蒙古瓦剌大军几陷京师。”
“此事朕悉知之，廖爱卿勿庸再提。”
“此事与小臣下面所说的有关。”
“那廖爱卿继续说下去吧。”
“皇上，蒙古人为‘马背上生，马背上长’的民族，蒙古人自幼开始狩猎，精于骑射，骑兵尤精，动如雷震，侵掠如火，其疾如风，长途奔袭，只用奶酪为食，昼夜兼程可达二百公里。成吉思汗时，二十万铁骑就横扫欧罗巴，所向披靡，卷席天下，灭国四十，包举宇内。其铁骑强悍无敌，可见一斑。”
“皇上神勇，能以数万虎贲之师大胜蒙虏铁骑，足慑敌胆，彪炳史册！只是此战亦是险胜，乘舆几陷，险象环生。倘若稍有闪失，岂不重演土木堡全军覆灭之惨剧?大明岂可再承受乎?为后世君主戒，才澹化此次应州大捷之战果，实是让后代天子勿效彷也。英宗之事，实为殷鉴。”
“太祖北伐，驱逐蒙元，收复神州；太宗也曾五番横扫大漠，让蒙虏丧胆，扬威异域。为什么朕就不能做个纵横驰骋疆场的马上皇帝，立万世不朽之功？”正德皇帝盯着廖道南发问道。
“皇上，太祖神武，为开国之君，手定江山，北伐幽燕，逐蒙元于荒漠，奠大明万世之基业，亘古少有的君王啊。只是？”
“只是什么?”
“英明如太祖，亦未亲自北伐，统帅北伐大军，肃清胡氛的是大将军徐达。”
“大将军徐达按太祖之命，‘先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛，天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，鼓行而西，云中、九原以及关陇可席卷而下。’徐达忠实执行了太祖命令，三军虎贲之师兵锋甚锐，所向无敌，元军兵无斗志，一触即溃，元庭几乎覆亡，余者遁归大漠。”
“太祖北伐并非亲征，而是手定大计，亲自筹划和遥控指挥。”
“这个吗？廖爱卿言之有理。但是太宗呢？太宗皇帝不是身先士卒，亲身统帅三军挥师北伐，杀得蒙虏狼奔豕突，溃不成军？”
“太宗皇上天纵英明，自小被封为燕王，执掌北平，手握数万虎贲劲师，且自己弓马娴熟，武艺精湛。再加之太祖为其配备了久经沙场的元功宿将辅左之，五番北伐前，已在边关与蒙虏大小百战，屡有杀伤，可谓对蒙虏知根知底。”
“靖难之役后，太宗高飞上帝畿，手中有一支身经百战，无敌于天下的虎贲靖难之师，元功宿将俱在，于是才有五出漠北，三犁虏庭之事。”
“太宗两次无功而返，最后一次，史载‘弥望荒尘野草，虏只影不见，车辙马迹皆漫灭，疑其遁已人’大漠纵横万里，蒙虏早已闻风远遁，无影无踪，太宗身力憔悴，太宗驾崩于回师途中。”
“天子以万乘之尊，深入不测之地，冒险犯难，大获全胜固然好，稍一不慎，甚至有不测之祸，全军覆没亦有可能。后世天子为太宗者有几？为英宗者凡几？天子一身事关江山社稷，天下安危，天子岂可不顾江山社稷亲征？胜之不足效，败之国之耻，甚至有灭国之虞，天子之师，岂可轻出?”
“现吾大明承平百年，元功宿将早已凋零作古，陛下挥军取得应州大捷，胜英宗皇帝多矣！只是勇武如太宗还五征二无功，陛下与之相较若何？万一蒙虏起倾国之师与陛下战于野，靼鞑骑兵天下无双，陛下纵然神武，陛下能保再一次取得应州大捷乎?”
“败之，则不啻下一个英宗，一世英名，毁于一旦！史官如此记载伤亡，为陛下计，为天下后世君王计耳！天子轻出讨战，御驾亲征，胜了，所得不多；败则后果不堪设想。”
正德颇为不悦，“如依卿所言，边不要御，民不要护，胡氛不要肃清？任虏出入边关侵掠?”
“不是，陛下，当然边要御，民要护，胡氛要肃。只是要肃清则不可能！”
“此话何意？”
“英明神武如太宗皇帝，五征二次铩羽而归。陛下较太宗皇帝若何?”
“不若也。”
廖道南道：“即使灭其族，尽得其地，亦无用处。”
“长城一线以降雨为界，长城以南雨水充沛，阳光充足，麦、黍、稷、稻、菽五谷可以耕种，就是说长城以南为农耕民族；长城以北，雨水不足，土地贫瘠，无法耕种，只可以长草，就是说只有游牧民族才能生存。”
“既然无法耕种，就无法移民，就无法站稳脚跟，只能撤退，一退其他游牧民族将蜂拥而至，岂非前面驱狼，后面进虎？汉逐匈奴，匈奴分裂，或西遁或内附，鲜卑、羯、氐、羌乘虚而入，占据草原，继之五胡乱华，北方沦陷。”
“隋唐一统，虽然以后汉族屡次重创游牧民族，唐甚至擒其首领，亦无法征服草原，柔然、突厥、契丹，直至蒙古亦相继占据草原。游牧民族始终是草原的主人。”
“依卿之意该如何?”
“大动干戈，其实鹬蚌相争，渔人获利耳！前门拒虎后门进狼之事，智者不为也。不如恩威并济，服则羁縻之；叛则讨服之。即是以战促和，慑服之。”
“对于饥附饱飏之蒙虏不还是要讨伐吗？”
“是的。只是陛下万乘之主不必轻出，灭国之师不可轻动，命一大将讨之则可！胜之，威震大漠；败之，无损根本。”
“朕那有如卫青、霍去病之将可用？”
“陛下只要悉心练兵选将，吾大明十万里江山，亿兆生民，百万大军，何愁无勇将？”
“朕受诸臣掣肘久矣！难以自专，率性而为亦非正道。廖爱卿所言亦有道理，万乘之尊不可轻出，练兵选将实为当前要务，讨伐逆虏，震慑蒙古诸部，以战促和，才是正途。只是，朕，朕躬身体违和。不豫，已非一日，怕，怕是......
说完，正德皇帝胸脯剧烈起伏，勐然咳嗽起来，突然一口鲜血喷涌而出，人，几乎昏厥过去。
“皇上！”杨廷和大惊失色，所有人猝不及防，现场乱作一团。
太医赶来了，一番急救后，太医奉上犀角汤，两个太监搀扶着正德皇帝喝了下去，才慢慢地缓过劲来。
廖道南拜伏叩头，“圣躬不豫，臣不该说这么多！请皇上降罪。”
“干卿何事?朕疾非一日矣！朕落水，不知水里亦有天子，朕斗不过他。”正德皇帝强作笑容，诙谐道。
“皇上保重龙体！”年高德劭的杨廷和跪伏于地，涕泪横流。
“师相，朕知道了，请起来！”正德皇帝示意太监将杨适和从地上搀扶起来。
“诸位爱卿，免礼平身！”正徳皇帝又向廖道南及所有跪伏在地上的翰林官员道，“朕回内宫调养去了，卿等好自为之！”
