“十七姊, 我最喜欢高宗皇帝这一句话。”
萧桥忽然说道。
“嗯？”萧琰睁眸。
她喜欢高宗皇帝很多话, 因为她认为都很有道理，但最重要的，还很合她的心性。世上道理有很多，但未必都愿意遵从，因为不合心意。
萧琰确实有些想知道，她这位看似热情爽朗、实则胸有丘壑的堂弟, 高宗皇帝说的哪句道理, 最合他的心意。
萧桥神色一敛，“时移世易, 只要是说出来的道理，就不可能永远正确。”
萧琰有些惊讶，但转念一想, 好像又不那么意外, 年轻热血，往往燃烧着理想抱负, 敢于质疑世间一切……高宗这句话, 的确很合年轻人的心意。萧琰就很喜欢这句话, 虽然她不认为自己是年轻热血, 她很沉静，做事情都有自己的逻辑，从不冲动。
她笑着点了点头，“我也很喜欢。”
萧桥哈哈一笑，露出个“我们果然能说到一起”的表情, 然后一口喝尽茶杯中的甜茶，两根浓黑的眉毛平直，却有种飞扬的神髓。
“因是，咱们伏羲圣人最智慧：大易为道，不传以文字，全是深奥的符号，看你怎么解读。但只要是文字诠释出来的，形成了道理，就要经历时间的验证，有些历久弥新，几千年都是道理，有些却会成为‘故纸堆’，必须审慎思考，由今时、今世，重新诠释，该摒弃的要摒弃，该改变的要改变……”
萧桥侃侃而言，眼中神采飞扬，有着年轻人特有的活力，思维却深邃富有条理，从高宗的话说到伏羲，说到大易为道，又说到老庄孔墨的经义也是经历了时间的验证，由今时今世重新诠解，又说到默罕和《真主经》。
“……这些先圣经典，它们的确令人尊崇，闪耀着道理的光辉，但是，也有很多道理是依当时、当世而定义，在今时、今世，世间已经改变了，这些道理就要相应做改变，否则就是陈腐的故纸堆，不经阳光晒书去蠹，也会发霉……我们大唐强大，而且如朝阳蓬勃，我觉得，根本一点，就是高宗皇帝说的，道理不会永远是道理，所以我们对思想，是永远向前看的，是流动的，是一池活水，而不是最初那池水就永远是那池水……那就总有一些水会腐臭……”
“叮叮。”舒缓悦耳的铜铃声轻响，门被侍者轻轻推开，一道浓郁的香味飘了进来……
萧桥的表情僵了一下。
萧琰抬袖噗声轻笑。
四名侍者抬着大托盘小托盘，四名侍者端着银盆水罐毛巾等物，鱼贯而入。
萧桥仰天翻了个白眼，做出个“进来的真不是时候”的表情。
萧琰轻笑出声。
她感觉到这位堂弟待自己更加亲近了。
之前也亲近，但那是对同族堂姊的亲近，也有萧澜喜欢她的关系，还有萧琰本身就是很容易让人生出好感的人物——但萧桥现在待她的亲近却是不同的……
是从什么时候起不同呢？
萧琰认真回想着……应该是，她回答堂弟“十七姊，你信不信？”那段话之后。
她说，四哥说的，治国如治家就是，要让家中每个人都过得好，不止家主要努力，家中每个人都要努力。
萧桥看她的眼神就不同了：类似同道……应该还没达到这种程度，而是“有共同语言，可以敞开心胸畅谈”的那种。
萧琰觉得，萧桥这位堂弟很有意思。
回想萧桥说道十几年后普通人也可上来时的那种表情，也许就是高宗皇帝说的，可以脱离自己位置的人。
……
四名侍者捧着水罐端着银盆，浇水奉两人净手，准备就食。
大食人是用手吃饭。
三只银盘盛的主食就是手抓饭、手抓饼、手抓羊肉。
尽管已有心理准备，萧琰表情还是僵了一下。
萧桥很热情的给她介绍，“十七姊，这羊肉手抓饭是大食最有名的……先将米饭煮至半熟，然后置锅内蒸，再置平底锅，以椒盐、牛油勐火炒至熟透，加入羊肉块、胡萝卜丁、杏仁、葡萄干、洋葱、蕃红花等十几种。看上是有些油腻，但味道真是好极了！十七姊，你尝尝。”
萧琰看着银盘中油光可鉴的手抓饭，又看一眼自己白皙干净的手，漂亮的脸庞上难得的露出窘迫之色，虽说入乡随俗，但这个俗实在是……
“哈哈哈……”萧桥笑得打跌，然后给堂姊做示范，只能用右手，不能用左手，右手撮手抓饭，合成饭团，送入口中，然后撕一小块羊肉条入口，再撮一口饭，又撕一片青菜入口，动作迅速熟练，手指还不能碰着嘴唇，显然这是吃了很多次锻炼出来的。
萧琰仔细看着，记住了要点，她是武道宗师，手指协调当然比萧桥强，照着示范做几次应该不算难，难的是克服心理因素。她心想：习惯果然是最难以打破的。然后抿了下唇，目光澄静下来，按照萧桥的示范一丝不苟的做，神情专注认真，就好像她练刀一般。
萧桥又有些想笑，却又神色一整，看萧琰的眼神变得有些静穆。
他觉得，这位十七堂姊很有意思。
以前他也带过很多来和合的堂兄姊堂弟妹、大唐熟识的朋友来吃大食餐，就想看他们抓食的样子。有的一脸嫌弃，坚持士族习惯，不雅不食；有的一脸大义凛然，说豁出去也要体验一把；也有豪爽洒脱的，撸起袖子准备干；还有矜庄持重的，礼仪极佳的用着抓食，即使心中不习惯、不喜欢，也不会表露分毫，保持着士族风度，等等。
这位十七堂姊却是不同，她是真心在吃饭，认真学习异国的吃饭方式，认真品味一种饮食，就好像吃饭只是吃饭，没有其他。
非常，纯粹。
萧桥笑了起来，很开心的笑。
他见萧琰进食的动作生涩，忽然又哈哈大笑，还以左手捶腿，笑得前仰后合的，十分夸张。萧琰专注对着面前食物，没有被取笑的恼意：第一次用手抓食难免让人好笑的。如果是清猗……她心里噗哧笑了，眼底也流出笑意，实在想象不出呀，觉得以后可以试一试，一定很有趣。
萧桥见她神色专注而柔和，没有半分恼色，脸上的笑容就更加真切，语调愉快的说：“十七姊，我第一次抓食也是如此，总觉得不干净，还有手指油腻腻的。但吃过几次习惯了，倒觉得这样也很自在，有一种亲手接触的真实感。就像婆罗门僧侣说的：身体接触，亲证自然……哈哈，这是天竺人的道理，我觉得很有道理。跟大食人的道理又不一样。”
萧琰细嚼慢咽一口饭团后问他：“大食人的道理是什么？”
“大食人的道理是：真主赐五指以食，须遵循，不可违背。”
“咦？哦。”萧琰想了想，点点头，觉得大食人的道理也是道理，如果将真主当成天道，那就跟他们遵从天道一样，可以理解了。
只不过，他们遵循天道，也探索天道；天道是随着认知而变化，不是不变的一本书。
……
“十七姊，味道如何？”萧桥见她吃下约摸一小碗的抓饭就兴致盎然的问她。
萧琰抬眸，认真的点了下头，“你说的没错，味道真是好极了。嗯，跟咱们唐人的炒饭不太一样。”
唐人也有炒饭，但配料没有这么大食手抓饭这么丰富，也不会用羊肉炒饭。可能是炒饭本就燥，羊肉的燥性太重，燥上加燥，大唐主流认为不合养生之道的原因。
她又说道：“用手抓食，手指亲触，而不是通过箸的间接，有种食味更融入、更细腻的感觉。大概就是你说的，婆罗门信仰的道理，身体接触自然，亲证自然。——佛宗的苦行僧、托钵僧也是以手而食，也是合了亲证菩提的道理。”
萧桥笑道：“佛宗源于天竺，和婆罗门同出森林派的教义——亲身证悟，才能明白道理。要亲证，然后悟。这就是‘道理不能用言语表说’的道理。”
这话又是表达他“只要是说出来的道理，不可能永远正确”的道理。
萧琰点头笑了一笑，表示认同他的这个道理。
她的堂弟，似乎就是在寻求她和他的共通点？
萧琰撕了一小块羊肉，慢慢的吃着。
她以前没吃过手抓饭，但吃过手撕羊肉，在静南军和乌古斯的时候，吃烤全羊就是上手撕，在军营不能时时维持士族礼仪，那只会让士兵远离你，在乌古斯就要入乡随俗了，用手的确痛快，比用刀割的感觉好，尤其幕天席地，头顶辽阔的天空，周围一望无际的原野，那种感觉，豪迈、爽阔之极。
萧琰很喜欢思考，以前她就想道：环境不同，会形成不同的性情。
她专注吃完这块羊肉，洗手时又思考着：不同的生存环境，造就不同生活习性的民族；但是生存环境改变了，民族的生活习性却不一定会改变，比如大食人……当初默罕创立真主教的时候，大食人还处在部落联盟阶段，在干旷草原和沙漠中逐水草而居，部落又多仇杀掠夺，迁徙频繁，这种生存环境下，以手而食就是最简便快捷的，保持这种习性就很有道理；但在大食强大建立帝国后，生存条件完全改善，却依然保持了抓食的生活习性，一海之隔的北西洲人却早已发明了刀叉……
大食人没有改变他们的生活习性，这是尊重他们祖先的传统？不，大食和大唐不一样，他们唯一信仰的是真主，不祭祀祖先也不信仰祖先，他们的生活就是一本书：原来如何，现在就如何。
说出来的道理成了永远的道理。
信仰凝固了时光，生活也就一成不变。
萧琰不会说这是不好，信仰有合理的，也有不合理的，理解合理的，尊重不合理的，只要这个不合理没有伤害他人。
“大食人多数豪迈旷达，应该跟这种饮食习惯有关；当然大食女人不算，被教义裹得一身严，只能露一双眼睛，能豪迈才怪。”萧桥撕了一块羊肉说道，他将这小块羊肉慢慢吃了，学西洲人耸了下肩，“这就是当时、当世之道理，约束今时、今世之人。默罕说这条教义的时候，当时可能是出于保护弱势女性的原因，穿着宽大黑袍里得一身严能减少男人的侵犯，但也让大食的女人一直很弱……
“不像咱们大唐，以大易为本，大易分阴阳，但阴阳无尊卑，只有禀性的不同，道门佛门都是不讲男女的，墨家讲兼爱平等，男女当然也平等，孔子讲女子柔弱顺从的时候也是当时当世的道理，乱世之中弱女子当以柔顺求生存，后来被汉儒弄成男尊女卑，到高宗的时候重开百家争鸣，首先被道家墨家拍得满头包，鲁郡孔氏重新诠释了论语的一些经义才又站住脚了……
“虽然说，这是高宗皇帝治政的需要，大唐要强大，不能只靠男人，那是一条腿走路，很蠢；也符合道墨佛三宗的诉求，得到这三宗的支持；但最重要的是，这是时代的变迁必然带来的变化，今时今世的道理，必定取代以前的道理。”
萧琰咦了一声。
在女性问题上，萧桥将默罕和孔子的出发点进行类比，这倒是新鲜……细想，也有道理。这两位不同大陆的思想圣哲，在浩瀚的思维宇宙中有某些相同的星辰，这是不奇怪的。只是萧桥这么年轻，才二十三四的年纪，就有这么深邃独到的见解，让萧琰很有眼前一亮的感觉。
这位堂弟让萧琰“眼前一亮”好几次了。
她觉得这位堂弟还会让她更惊讶。
萧桥开始给萧琰示范怎么吃手抓饼。
大食语中，这种很薄的大饼叫皮塔饼，有点像大唐的胡饼，可能都是游牧时代的主食，故而有着类似。萧桥还是用右手，左手辅助，撕了一角皮塔饼，包上去了骨刺的鱼肉，蘸一点霍姆斯酱，吃一口又蘸一下。
萧琰一板一眼的照着做。
吃完一方手抓饼，萧桥又开始了他的侃侃而谈。
“咱们华夏族的先民，最初也是用手而食，后来煮汤太烫了，不能用手搅、用手捞，就用两根树枝，于是发明了箸。最初只是负责煮食捞食的用箸，这是公箸，到后来人人都用箸，饮食方式就顺应稻谷蔬菜为主食的变化而变化了。
“而用箸，也意味着民族习性的形成，规矩、内敛、自律，还有柔和、精细、技巧。”
他这时看着萧琰，明亮的眼中有着一种光芒。
萧琰一时没有解读出来。
她认真吃完手中的饼，拿起热巾擦了嘴唇，然后说道：“分化？”
萧琰没有研究过各民族的饮食习性，但人族的历程她清楚。
上古大破灭时代后，城市文明在洪水地震海啸的大灾难下彻底湮灭，人族被逼回了森林和洞穴。巫族很多道统都消亡了，残余的道统也是苟延残喘，因为畏惧这种“天谴”，幸存的道统都退隐或半退隐了，没有退出人间的也不敢大肆用术法遭“天谴”，以前用术器符纸等轻易就能构造出的各种生活生产工具彻底没了，人们必须用自己的力量去打造……怎么用矿石炼出铁器大家都傻眼，只好用石头磨成工具，在工具匮乏下，各大陆的先民吃饭肯定都是用手，方便呀……后来才有了分化。
萧琰问的就是分化。
华夏族开始用箸，北西洲人开始用刀叉，那时大食还不叫大食，属于南大西洲闪含族的一支，仍然在用手而食。
“十七姊你说的没错，北西洲先民最初也是用手，后来用刀，再后来发现用刀不够，又加上了叉子。这就有意思了。咱们的先民也是先用手，再加入刀，之后发明了箸，取代了手，再之后认为刀是武器，有杀伐意义，放置食桉不合礼仪，于是撤下了刀，只用箸。”
萧琰眉毛一抬，流露出有不同看法，但她看出萧桥的话意没有说完，就依然注目倾听。
“十七姊，我们西陆分院在十年前设立了一个课题，研究生活习性对民族习性的影响。三年前，我很有幸加入了这个课题组。”
“哦？”萧琰很有兴趣。
“十七姊，我觉得，从生活习性看一个民族的性格，这很有意思。”
萧桥向她扬眉一笑，专注的目光有一种深邃。
他的眉浓黑有英气，却不是英锐的剑眉，而是一字平直眉，在他年轻朝气的脸庞上，增加了一种稳重，让人觉得年轻却没有年轻人的青涩；当他专注看你时，就让你感觉到一种可信。
“譬如大食人、欧罗顿人、突厥人、乌古斯人……这些凡是以手、刀叉为食具的，都是偏重武力夺取，因为这种方式最直接，就像用手吃饭、撕肉，最方便快捷；而用手撕肉，用刀叉切、割、戳，都是一种暴力方式。这里面天竺人是一个例外，他们属于森林系，以手而食是亲证自然，崇尚静思而不崇尚暴力，这个我们以后再讲。再说用箸，它不会撕、切、割、戳，破坏食物的完整，只是食物的转移。”
他说道：“咱们用箸的民族更讲规矩，讲究在秩序中以规则获取利益，最痛恨的就是以武力打破规矩夺取利益，因为这意味着破坏秩序——我们不信神赐食物，相信自己生产才能获得更多的食物，生产就要有秩序，任何对秩序的破坏都是对生产的破坏。
“箸头向内合拢，才能夹食物，这意味着我们的习性是向内，相信内在的，才是最大的力量。夺取他人食物，可以得一时饱，却是向外，依赖别人的产出，这就不如靠自己。自己能生产，才是最稳定的来源。这就又回到了秩序，规则。稳定利益的源头来自生产力，而生产力就要在秩序中保障。”
萧桥明亮的眼睛中有一种深沉的锐利。
“一个民族的生活习性，是祖先们面对自然、面对生存做出的一种选择。这种选择刻入血脉，繁衍遗传，就形成了民族习性的不同，也是对待世界的不同。用箸的最大特性就是规则、秩序，这是和用手、用刀叉的最大差异。世界是要有秩序的，因为秩序才能稳定，稳定，才能继续发展，文明成果才能传承下去。十七姊，你说呢？”
萧桥最后这一问，也有些锐利。
不同于他之前的热情、开朗，隐隐有种锋刃的感觉。
萧琰拿起托盘中的清水，慢慢喝了一口，然后抬目，对萧桥说道：“秩序，规则，这是必要的。”
这位堂弟话中另有意思，不只是说食具，不只说民族习性的不同，应该是在表达他的观点、倾向。
规则、秩序的对立面，就是暴力、破坏。
而最大的暴力，往往来自于最强的武力。
人间最强的武力是军队，但军队有秩序，有帝国的权柄、法令规则约束。
人间之上，却还有一种力量，是权柄、规则很难约束的。
……
结合自身来西洲的使命，萧琰不得不怀疑萧桥对她说这些话的用心。
以她的性情，很少怀疑人的用心，尤其是对亲人、朋友，但她有敏锐的直觉，能够感知他人的用心。
萧桥不是宗师，以他在族中的地位也不够资格接触天启计划，萧澜虽然是他母亲也不会透露；但不排除以他洞察信息的强大能力觉察出蛛丝马迹，进而怀疑她出使西洲的使命：她是萧氏最有潜力、最年轻的洞真境宗师，武道前途远大，如果不是重要的、特殊的使命，萧氏不可能同意她在这时候被派到危险的西洲——萧桥怀疑她来西洲是和云端武力相关，这就是合乎情理的推测。
当着她面说出这番话就耐人寻味了。
萧琰认真看着堂弟年轻的脸庞。
这个年纪，是最有理想的年纪。
萧琰自己就有理想，而这位堂弟的理想，似乎跟她有着背离。
萧琰认真说了一句话。
